Lorsqu'un traitement par aligneurs transparents (gouttières) commence, le cabinet dentaire montre à l'écran, en simulation, les dents actuelles puis les dents une fois alignées. Cette simulation est un plan que le logiciel dessine automatiquement à partir de l'empreinte numérique prise par le scanner intra-oral. Mais plusieurs études récentes ont réexaminé dans quelle mesure ce plan se réalise réellement. Leur conclusion : cela varie fortement selon le type de mouvement. Les mouvements relativement simples, comme tirer ou pousser les molaires, se réalisent à hauteur de 80 à 90 % du plan, tandis que faire pivoter une dent ou l'extruder (la faire sortir vers le haut) reste souvent en deçà de la moitié du plan.
Ici, la « précision » désigne la part de l'angle ou de la distance planifiés qui s'est réellement réalisée. Si l'ordinateur prévoit de faire pivoter une dent de 10 degrés mais qu'elle ne tourne en réalité que de 6 degrés, la précision est de 60 %, et les 4 degrés restants ne sont pas atteints. Cet écart tient à la forme de la dent ou à la direction dans laquelle la force est transmise ; il ne signifie pas que la gouttière a été mal fabriquée.
Les molaires se déplacent bien, les canines tournent mal
En rassemblant plusieurs études, les résultats se distinguent nettement selon le type de mouvement. Le déplacement des molaires vers l'avant pour fermer un espace se réalise à environ 86 % du plan, ce qui est relativement fiable. Le déplacement des molaires vers l'arrière atteint jusqu'à 88 % de précision pour les grands déplacements de plus de 1,5 mm, mais si l'on inclut aussi les petits déplacements, la moyenne tombe à 61 %, les molaires inférieures étant encore plus difficiles à prévoir. En revanche, la rotation des dents sur leur axe vertical varie fortement d'une étude à l'autre, de 36 % à 85 %, avec une moyenne d'environ 65 % seulement. Les canines et les prémolaires, dont la section est arrondie, sont particulièrement citées comme les dents où la gouttière a le plus de mal à retenir la force et où la rotation est la moins bien réalisée. Les dents à section plus anguleuse, comme les incisives ou les molaires, tournent relativement mieux. L'extrusion (faire sortir la dent vers le haut) est encore plus délicate : elle ne dépassait pas 30 % du plan dans une étude ancienne, et se situe encore à 57-62 % dans les études récentes. À l'inverse, l'ingression des incisives (les enfoncer) semble relativement bien maîtrisée.
| Mouvement | Précision par rapport au plan |
|---|---|
| Traction des molaires (fermeture d'espace) | environ 86 % |
| Poussée des molaires (≥ 1,5 mm) | jusqu'à 88 % (moyenne 61 % avec les petits déplacements) |
| Rotation des dents | 36-85 % (moyenne 65 %) |
| Extrusion (vers le haut) | 30-62 % |
Même avec des taquets (attachments), l'écart ne se comble pas entièrement
Coller de petits taquets (attachments) sur la surface des dents renforce la prise de la gouttière et améliore quelque peu la précision. Cependant, en rassemblant les études comparant les taquets standards et les taquets à forme optimisée, aucune différence nette n'apparaît entre les deux. Pour la rotation des canines, les taquets standards atteignent 61 % du plan et les taquets optimisés 72 %, contre 58 % et 62 % respectivement pour l'extrusion. Quel que soit le type utilisé, aucun cas n'a atteint le mouvement complet montré à l'écran, concluent ces études. Lorsque des taquets sont posés, ils peuvent légèrement ressortir en souriant : ce n'est pas un effet secondaire, mais le dispositif nécessaire pour générer cette force.
D'où l'intérêt d'un nouveau scan en cours de traitement
L'affinement (refinement) est la méthode qui comble cet écart. Dès l'établissement du plan initial, une marge est prévue pour les mouvements difficiles, en programmant une rotation ou une poussée plus importante que l'objectif visé ; puis, en cours de traitement, un nouveau scan permet de fabriquer de nouvelles gouttières correspondant à l'écart restant, à porter à la suite des premières. Si, une fois toutes les gouttières initiales portées, la dent n'a pas bougé autant que prévu, cela ne signifie pas que le traitement a échoué : c'est une étape souvent prévue d'emblée dans cette méthode. Le nombre de scans d'affinement inclus par défaut, ainsi qu'un éventuel coût supplémentaire, varient toutefois d'un cabinet à l'autre : mieux vaut se renseigner avant de commencer le traitement.
La plupart des études publiées à ce jour portent sur des échantillons de taille limitée et utilisent des méthodes de mesure différentes les unes des autres, ce qui rend difficile d'appliquer directement ces chiffres à un cas particulier. De nombreuses études jugent également que la qualité des preuves reste encore modeste. Cela dit, les mouvements qui suivent bien le plan et ceux qui demandent davantage d'ajustements ressortent de façon assez constante d'une étude à l'autre. Si vous envisagez un traitement orthodontique, il peut être utile de demander à votre dentiste si les mouvements nécessaires dans votre cas relèvent surtout de la rotation ou de l'extrusion, et de prévoir avec lui l'usage de taquets ou un calendrier de contrôles intermédiaires.