Si un enfant présente des taches jaunâtres sur les molaires et une sensibilité particulièrement marquée, il ne s'agit peut-être pas d'une carie, mais d'une hypominéralisation molaire-incisive (MIH). C'est une anomalie de développement qui survient lorsque l'émail (la couche dure qui recouvre la dent) ne parvient pas à se minéraliser correctement pendant la formation de la dent. Les molaires touchées se fracturent facilement et deviennent sensibles peu après leur éruption, si bien que la question de savoir quel matériau d'obturation tient le mieux dans la durée se pose depuis longtemps. Un essai clinique de 5 ans publié en 2026 apporte une partie de la réponse. Réparties entre deux matériaux, les obturations se sont comportées de façon similaire jusqu'à 3 ans, mais le taux de rétention a divergé à 5 ans.
Pas une carie, mais un défaut de formation
L'hypominéralisation molaire-incisive touche environ un enfant sur sept, ce qui en fait un problème fréquent. Une analyse regroupant plus de 70 études menées dans le monde a estimé la prévalence moyenne à 14,2 %, dont environ 27 % ont nécessité un traitement réel en raison de douleurs ou de fractures de l'émail. La cause n'est pas liée aux habitudes de brossage, mais résulterait d'une combinaison de facteurs survenus entre la fin de la grossesse et l'âge de 3-4 ans, période de formation de la dent : infections respiratoires, prise d'antibiotiques, prédisposition génétique. Dans les cas sévères, l'émail se fissure et se détache peu après l'éruption de la dent (fracture post-éruptive), exposant la dentine sous-jacente. La dent devient alors sensible à la température et à la pression de mastication, le brossage devient douloureux, ce qui favorise à son tour l'apparition de caries.
Deux matériaux testés en parallèle : aucune différence jusqu'à 3 ans
Une équipe de dentisterie pédiatrique de l'université Marmara, en Turquie, a réalisé un curetage sélectif ne retirant que les zones d'émail ramollies par l'hypominéralisation, puis a obturé 62 molaires chez 31 enfants âgés de 6 à 12 ans, en répartissant pour chaque enfant la moitié des dents entre deux matériaux différents (protocole en bouche divisée). D'un côté, un verre hybride de la famille des verres ionomères (Equia Forte HT) ; de l'autre, une résine composite renforcée par fibres de verre, associant un matériau de renfort à fibres de verre courtes (EverX Flow) recouvert d'une résine composite classique (G-Aenial Posterior). Les fibres de verre servent à empêcher qu'une fissure ne se propage à l'ensemble du matériau. La même équipe avait déjà rapporté, lors d'un suivi antérieur à 36 mois, des résultats similaires entre les deux matériaux.
À 5 ans, c'est le taux de survie qui a divergé
Évalué à 6, 12, 24, 36 et 60 mois selon des critères comme l'adaptation marginale, la sensibilité ou l'apparition de caries secondaires, l'état apparent des restaurations s'est dégradé avec le temps pour les deux matériaux, sans différence notable entre eux. En revanche, le taux de rétention réel à 60 mois différait nettement : 75,5 % des obturations en résine renforcée par fibres de verre étaient encore en place, contre seulement 59,2 % pour le verre hybride. Autrement dit, même si la qualité apparente restait comparable, le nombre d'obturations perdues variait selon le matériau. L'équipe de recherche a conclu que si la durabilité à long terme, au-delà de 5 ans, est une priorité, la résine composite renforcée par fibres de verre mérite d'être privilégiée.
Le problème qui subsiste, quel que soit le matériau
Un autre essai clinique paru la même année illustre plus clairement cet écart. En suivant pendant 12 mois 72 molaires dont les zones fracturées par l'hypominéralisation avaient été obturées avec du verre ionomère ou une résine composite classique, les taux de survie des deux matériaux, 91,7 % et 88,9 %, ne différaient pas significativement. Cependant, parmi les échecs, 25 à 30 % n'étaient pas dus à l'obturation elle-même, mais à une nouvelle fracture de l'émail hypominéralisé resté juste à côté. L'obturation restait intacte, mais l'émail affaibli à proximité continuait de se casser. Lorsque la dent est déjà très détériorée, certains praticiens optent directement pour une couronne complète plutôt que de choisir entre les matériaux d'obturation. Un rapport portant sur un petit nombre de cas, où le fluorure diamine d'argent (SDF) avait d'abord été utilisé pour éliminer les bactéries avant la pose d'une couronne en acier inoxydable, a montré que la couronne restait en place après 24 mois. Choisir le matériau qui tient le plus longtemps et empêcher l'émail restant de se fracturer de lui-même demeurent donc deux défis distincts.