Traiter la péri-implantite exige d'abord d'éliminer les bactéries fixées sur la surface de l'implant, puis de faire repousser l'os et les vaisseaux sanguins détruits par l'inflammation. Dans une étude de laboratoire publiée en avril 2026, une équipe de la faculté de médecine de Nankin, en Chine, a confirmé qu'une eau activée par plasma (PAW, pour plasma-activated water), produite en ajustant la tension entre 33 et 46 kV, pouvait traiter ces deux défis avec un seul et même dispositif. En augmentant la tension, les propriétés de l'eau s'orientaient vers l'élimination des bactéries ; en la diminuant, elles s'orientaient vers la régénération des vaisseaux sanguins.
Une seule tension pour agir à la fois sur les bactéries et les vaisseaux
L'équipe a produit l'eau activée par plasma à l'aide d'un dispositif à décharge à barrière diélectrique, qui génère du plasma en faisant passer de l'électricité à travers un isolant. Dans l'eau traitée pendant 30 minutes à 46 kilovolts (kV), la bactérie parodontopathogène Porphyromonas gingivalis a été réduite de plus d'un million de fois (6-log), et le biofilm multibactérien observé au microscope électronique à balayage et au microscope confocal à balayage laser a vu sa structure s'effondrer. À l'inverse, dans l'eau traitée pendant 15 minutes à 36 kV, au lieu de réduire les bactéries, le taux de survie des cellules endothéliales vasculaires a grimpé à 118,5 %, soit 18,5 points de pourcentage de plus que le groupe témoin, tandis que la migration cellulaire et la formation de structures tubulaires caractéristiques de la néoangiogenèse ont elles aussi augmenté.
Pourquoi dissoudre le plasma dans l'eau plutôt que l'appliquer sous forme de gaz
Des études avaient déjà traité la surface des implants par plasma. Dans une étude qui a utilisé le plasma froid avant la pose de l'implant pour éliminer les hydrocarbures accumulés par le vieillissement de la surface, le gaz était appliqué directement sur une surface sèche. Cette nouvelle étude a dissous ce même plasma dans l'eau. Sous forme liquide, il peut être injecté jusqu'au fond des poches qui se sont approfondies autour d'un implant déjà posé, et les traitements à haute et à basse tension peuvent être appliqués l'un après l'autre selon l'étape du traitement. Le laser et la thérapie photodynamique sont aussi utilisés dans le traitement de la péri-implantite, mais les résultats des anciennes études et des études récentes divergent quant à leur efficacité. Une méta-analyse a également montré que les antibiotiques systémiques ne réduisaient la profondeur des poches parodontales que de 0,1 mm, un effet jugé peu net.
Pourquoi chercher aussi à agir sur les vaisseaux sanguins
Environ une personne sur quatre porteuse d'un implant développe une inflammation autour de celui-ci avec le temps. Se contenter d'éliminer les bactéries ne suffit pas : si le sang ne circule pas assez dans les tissus détruits par l'inflammation, la guérison ralentit. Dans des études sur le plasma liquide menées en dehors du domaine dentaire, les espèces réactives ont déjà été décrites comme augmentant la production d'oxyde nitrique des cellules endothéliales vasculaires, ce qui déclenche le signal de formation de nouveaux vaisseaux ; l'effet observé à basse tension dans cette étude va dans le même sens.
Au stade cellulaire et bactérien, l'application chez l'humain reste lointaine
Ces résultats proviennent d'une étude de laboratoire menée sur des cultures bactériennes, des cellules et des surfaces en titane. Dans une véritable lésion de péri-implantite, la salive, le sang et un biofilm bactérien complexe se mélangent, et il n'est pas établi que les mêmes effets se reproduiraient tels quels. Il reste aussi à déterminer si la séquence consistant à passer d'un traitement à haute tension à un traitement à basse tension peut être appliquée en toute sécurité sur une lésion inflammatoire humaine, et si elle peut être transposée à un équipement utilisable en cabinet dentaire. Pour comparer, la même technologie plasma a déjà atteint le stade des essais cliniques chez l'humain pour l'activation de surface avant la pose de l'implant ; cette étude-ci se situe donc à un stade antérieur.
Ce que cette étude a montré en laboratoire, c'est qu'une seule variable, la tension, permet de basculer entre un mode qui tue les bactéries et un mode qui régénère les vaisseaux sanguins. Elle a ainsi montré la possibilité de traiter avec un seul dispositif les deux étapes du traitement de la péri-implantite, l'élimination des bactéries et la régénération tissulaire, deux défis qu'il fallait jusqu'ici résoudre séparément.