Présentation
L'abrasion dentaire (abrasion) est l'usure progressive de la surface de la dent causée par un frottement répété avec un objet extérieur, comme une brosse à dents ou un cure-dent. Contrairement à la carie, où des acides produits par des bactéries dissolvent la dent, il s'agit d'une lésion non carieuse d'origine purement mécanique. La forme la plus fréquente est une encoche lisse en forme de U, plus large que profonde, au niveau du collet, la zone où la dent rejoint la gencive, mais la forme seule ne permet pas de l'affirmer.
Causes
La cause la plus fréquente est un brossage inadéquat. Lorsque l'habitude d'appuyer fortement les poils de la brosse en frottant d'un côté à l'autre se combine à l'usage prolongé d'un dentifrice très abrasif, un côté du collet s'use de façon concentrée. Le fait de gratter répétitivement le même endroit avec un cure-dent, un ongle ou une bague peut aussi en être la cause. Il arrive aussi que la dent s'use au contact des aliments pendant la mastication ; ce phénomène est traité séparément de l'abrasion. En pratique, l'usure due au brossage se superpose souvent à l'attrition (le frottement entre les dents, comme lors du bruxisme), à l'érosion (causée par les aliments acides et l'acide gastrique) et à la fracture par flexion (une lésion en coin au niveau du collet due à des forces de mastication anormales), si bien qu'une seule cause ne suffit pas toujours à expliquer la lésion.
Symptômes
Le collet de la dent apparaît creusé en forme de U, ou l'on sent au bout du doigt une dépression lisse. Lorsque la dentine sous-jacente est exposée par cette usure, une sensibilité brève peut survenir au contact de l'eau froide, de l'air froid ou des aliments sucrés. Cependant, lorsque la lésion progresse lentement, il est fréquent de n'observer qu'un changement d'aspect sans sensibilité particulière. Dans de rares cas, lorsque la lésion s'aggrave faute de traitement, une douleur à la mastication peut apparaître.
Diagnostic
Le dentiste examine d'abord visuellement la position et la forme de la lésion. Une forme en U large et peu profonde au niveau du collet évoque plutôt l'abrasion, une forme en coin étroite et aiguë évoque la fracture par flexion, et une forme lisse en soucoupe évoque l'érosion. Cependant, ces formes ne sont que des indices pour évaluer la cause : l'apparence seule ne permet pas de confirmer un diagnostic d'abrasion, de fracture par flexion ou d'érosion. En pratique, plusieurs causes agissent souvent ensemble sur une même dent et donnent une forme mixte. Les habitudes de brossage, les aliments consommés régulièrement et la présence de bruxisme sont également vérifiés, et en cas de sensibilité, le degré de réaction au froid est évalué. Des radiographies peuvent aussi être prises pour vérifier l'absence de carie associée.
Traitement et où consulter
Si la lésion est peu profonde et sans symptôme, on commence par corriger les habitudes de brossage, utiliser un dentifrice moins abrasif et surveiller l'évolution. En cas de sensibilité, on peut d'abord essayer un dentifrice contenant des agents favorisant la reminéralisation ainsi que des agents apaisant l'hypersensibilité. Si la sensibilité persiste malgré cela, si la lésion continue de progresser, s'il existe un risque de rétention alimentaire ou d'affaiblissement de la structure dentaire, ou si la gêne esthétique est importante, on comble la cavité par une restauration en résine composite ou en verre ionomère (GI). Lorsque la gencive s'est également rétractée en exposant largement la racine, une chirurgie parodontale de recouvrement peut aussi être envisagée. Il est rare, mais si la lésion s'aggrave au point d'atteindre le nerf, elle peut évoluer vers une pulpite, qui peut alors nécessiter un traitement de canal. Ces soins relèvent d'un chirurgien-dentiste spécialisé dans les restaurations dentaires, en collaboration éventuelle avec un spécialiste en parodontologie.
Évolution et précautions
Si l'habitude à l'origine du problème n'est pas corrigée, l'abrasion continue de progresser : la dentine exposée s'étend et la sensibilité peut s'aggraver. Même après une restauration, si l'habitude de brosser trop fort persiste, le matériau autour de la restauration peut à nouveau s'user ou se détacher ; il faut donc maintenir un brossage avec une brosse à poils souples et une force modérée. Il faut consulter si la sensibilité s'aggrave brusquement ou si une douleur lancinante persiste en l'absence de stimulation.
