Présentation
L'érosion dentaire (atteinte chimique du tissu dentaire par les acides) est une atteinte irréversible qui ne provient pas de bactéries : elle survient lorsque des boissons acides ou de l'acide gastrique entrent directement en contact avec la dent, affaiblissant chimiquement l'émail et la dentine jusqu'à leur disparition. Un contact fréquent et prolongé avec l'acide, ou l'ajout d'une friction mécanique comme le brossage, peut accélérer les dommages.
Causes
Les causes extrinsèques correspondent à des acides provenant de l'extérieur, comme les boissons gazeuses ou les jus de fruits, tandis que les causes intrinsèques correspondent à des acides provenant de l'intérieur du corps, comme le reflux acide gastrique ou des vomissements répétés. Lorsque la sécrétion salivaire diminue et que la capacité à rincer et neutraliser l'acide s'affaiblit, les dommages peuvent progresser plus facilement.
Symptômes
Au stade initial, les reliefs naturels de la surface de l'émail peuvent disparaître, laissant une surface lisse et brillante. En progressant, le bord des incisives peut s'amincir et devenir translucide, et une dépression concave, large et peu profonde peut apparaître sur la surface de la dent ou sur la face masticatoire. Lorsque la dentine est exposée, une sensibilité à l'eau froide ou aux aliments acides peut apparaître, mais l'atteinte peut aussi progresser sans douleur.
Diagnostic
L'anamnèse permet de vérifier la consommation de boissons acides ainsi que les antécédents de reflux acide gastrique ou de vomissements, tout en évaluant la localisation, la répartition, la forme et le degré de progression des dommages. Une dépression large et peu profonde côté joue ou lèvre peut évoquer une cause extrinsèque, tandis qu'une usure plate côté palatin peut évoquer une exposition à l'acide gastrique, mais la cause n'est jamais déterminée à partir d'un seul signe.
Traitement et où consulter
La prise en charge relève de la dentisterie conservatrice. Elle vise à réduire l'exposition à l'acide et, en cas de reflux acide gastrique ou de vomissements répétés, à traiter la cause en collaboration avec le service concerné. Au stade initial, des agents reminéralisants comme le fluor peuvent renforcer le tissu dentaire restant et soulager la sensibilité, ce qui permet de freiner la progression. Si la forme ou la fonction de la dent est altérée ou si la sensibilité persiste, un traitement de restauration est réalisé ; si une atteinte pulpaire est confirmée, un traitement canalaire peut être nécessaire.
Évolution et précautions
Sans prise en charge, la dent s'amincit progressivement, ce qui peut entraîner une sensibilité ou des problèmes de forme et de fonction, et dans les cas très sévères, l'atteinte peut se rapprocher de la pulpe. Il est conseillé d'éviter de se brosser les dents immédiatement après avoir consommé une boisson acide ou un aliment acide : il vaut mieux d'abord se rincer à l'eau, puis attendre que la surface de la dent redevienne plus solide avant de se brosser avec un dentifrice fluoré.