Question
En commençant mon traitement orthodontique, on m'a expliqué chez le dentiste comment utiliser une brosse à dents orthodontique et du fil dentaire. Mais l'idée qu'il faille aussi nettoyer entre les dents séparément, en plus du brossage, me semble contraignante. Je me demande si, en me brossant les dents soigneusement, je ne pourrais pas simplement laisser de côté l'espace entre les dents.
Réponse courte
Le brossage et le nettoyage interdentaire s'occupent de surfaces différentes. Qu'il s'agisse d'une brosse à dents orthodontique ou classique, les zones que les poils peuvent atteindre physiquement en exerçant une pression sont limitées. La face occlusale ainsi que les faces vestibulaire et linguale peuvent être nettoyées directement par les poils, qui éliminent la plaque dentaire (le biofilm bactérien qui s'accumule sur la surface des dents). En revanche, la face proximale (la surface de contact entre deux dents voisines) se trouve dans un espace étroit où les poils ne peuvent tout simplement pas pénétrer ; elle ne peut être nettoyée qu'à l'aide d'un outil comme le fil dentaire. De plus, la période du traitement orthodontique est classée comme une période à risque accru de carie dentaire, ce qui rend le nettoyage des faces proximales encore plus important qu'en temps normal.
Pourquoi ?
Il existe des surfaces que la brosse à dents ne peut pas nettoyer
Le brossage consiste à nettoyer successivement la face occlusale (face masticatoire), la face vestibulaire (côté joue) et la face linguale (côté langue). À partir de l'entrée à l'école primaire, la méthode du rouleau est recommandée : les poils sont roulés de la gencive vers la dent en un mouvement circulaire, dirigé vers ces trois faces que les poils touchent directement en exerçant une pression. Or, contrairement à ces trois faces, la face proximale, en contact avec la dent voisine, se situe dans un espace étroit où les poils ne peuvent physiquement pas pénétrer. Ainsi, même si la face occlusale et les faces vestibulaire et linguale sont parfaitement nettoyées, la plaque sur la face proximale peut subsister, et pour nettoyer cette surface, il faut également utiliser du fil dentaire.
La plaque qui reste dans cet espace peut s'accumuler de façon plus épaisse qu'il n'y paraît. Dans l'espace interdentaire (l'espace vide entre les dents) situé sous le point de contact entre deux dents, une plaque de forte viscosité a tendance à s'accumuler ; si elle n'est pas éliminée pendant longtemps, elle peut se rejoindre à la plaque de la face vestibulaire pour former une bande qui encercle la dent. Cela signifie que même si la face vestibulaire visible paraît lisse, la plaque peut rester intacte du côté de la face proximale. C'est pour la même raison que les caries précoces qui se forment à cet endroit, difficiles à repérer à l'œil nu, sont vérifiées séparément par une radiographie rétro-coronaire.
La plaque dentaire n'a pas les mêmes propriétés juste après sa formation qu'après un certain temps. Au début, ce sont des bactéries qui aiment l'oxygène qui s'y installent, mais à mesure que son épaisseur augmente, l'intérieur devient un environnement sans oxygène, et les bactéries productrices d'acide deviennent dominantes. Cette plaque mûrie produit activement de l'acide et commence à dissoudre les minéraux de la surface de la dent. C'est pourquoi l'essentiel du contrôle consiste à éliminer régulièrement la plaque des faces proximales, plutôt que de façon occasionnelle, afin d'interrompre ce processus avant qu'il ne progresse.
Pendant le traitement orthodontique, la charge d'entretien augmente réellement
Les dents portant un appareil orthodontique sont classées à haut risque de carie. Pendant cette période, les dentistes recommandent parfois en complément un apport répété de fluor à faible concentration, comme un bain de bouche fluoré, dans le même but de protéger des dents dont le risque de carie s'est accru. La façon dont se répartissent le rôle de l'élimination de la plaque et celui du fluor est développée dans l'article sur la différence entre le rôle du bain de bouche et celui du brossage après une collation.
Les zones autour des fils et des brackets (petits dispositifs fixés sur les dents) sont des endroits où la plaque a plus tendance à s'accumuler qu'en temps normal. Si cette plaque persiste longtemps, les minéraux de l'émail (la couche dure à la surface de la dent) peuvent se dissoudre, entraînant une opacification blanchâtre : c'est la tache blanche, une lésion précoce. L'ampleur avec laquelle ce type de lésion apparaît chez les patients porteurs d'un appareil orthodontique fixe varie considérablement selon les études. À ce stade, la surface de la dent ne s'est pas encore effondrée, il s'agit donc d'un état précoce : en poursuivant un contrôle constant de la plaque, il est possible d'arrêter ou d'inverser la progression, mais en l'absence de prise en charge, elle peut évoluer vers une véritable cavité (un trou).
Nettoyer séparément entre les dents n'est pas une étape contraignante qui s'ajoute uniquement pendant l'orthodontie : c'est un moyen de couvrir une surface que la brosse à dents ne peut, par nature, pas atteindre. Et comme il s'agit d'une période où le risque de carie est accru, il devient difficile de laisser ce vide tel quel.
