虫歯を削って詰めた部分は、時間が経つと再び虫歯になることがあります。こうした二次う蝕は、充填物を再び除去して治療しなければならない最も多い理由とされています。これを防ごうと、最近の歯科ではカルシウムやリン酸、フッ素といったイオンを自ら放出する「生体活性」充填材がますます多く使われています。しかし最近発表されたメタ分析3本を並べて見ると、これらの材料が実際に二次う蝕を防いでくれるのかについての結論は、材料の種類によって異なっていました。
まだ穴が開いていない初期病変を再石灰化する方法については、自己組織化ペプチドを扱った記事で取り上げました。ここで扱う材料は、すでに虫歯を削って詰めた後、その境界面を守るという話です。
詰めた部分が再び虫歯になる理由
充填物の周囲にも歯垢が付着し、酸によって歯質が損傷を受けると二次う蝕が生じます。充填物の境界面の状態だけでなく、口腔衛生や食習慣、唾液分泌、個人の虫歯リスクも影響します。従来から広く使われてきたコンポジットレジンは、一度硬化すると歯と化学的に反応しない不活性な材料です。強度や色調は優れていますが、この隙間を自ら塞いだり細菌を排除したりする機能はありません。
材料ごとに異なるイオン放出方式
この問題を解決するために登場したのが、イオンを放出する充填材です。最も古いグラスアイオノマーセメント(GIC)は、フッ素とカルシウムイオンを継続的に放出し、周囲の歯質の再石灰化を助けます。ここにレジン成分を加えて強度を補ったのがレジン強化型グラスアイオノマー(RMGI)です。最近ではジャイオマー(giomer)という材料も広く使われています。表面をあらかじめ反応させたガラス粒子、すなわちS-PRGフィラーをレジンマトリックスに混ぜて作った材料で、見た目と強度は一般的なコンポジットレジンに近い一方、グラスアイオノマーのようにイオンを放出するよう設計されています。アルカサイトと呼ばれる材料群も、同様の方式でイオンを放出すると知られています。国際歯科連盟(FDI)は2022年の政策声明で、材料を「生体活性」と呼ぶには作用機序が明確であり、その効果が実験や臨床で実際に確認されなければならないという基準を示しました。イオンを放出するという事実と、そのイオンが実際に虫歯を防いでくれるという結果は別の話だという意味です。
メタ分析3本、結論が分かれた
複数の研究をまとめて再分析した最初のメタ分析では、生体活性材料によって二次う蝕リスクが従来材料に比べ相対的に45%低下し、統計的な異質性は観察されませんでした。ただし材料別に見ると、グラスアイオノマーはリスクを明確に下げた一方、ジャイオマーは統計的に有意な差を示しませんでした。複数の国で行われた研究をまとめた別のメタ分析では、アクティバ・バイオアクティブ(ACTIVA BioACTIVE)とジャイオマー、アルカサイト系のセンションN(Cention N)を扱いましたが、二次う蝕・脱落率のいずれにおいても従来のコンポジットレジンとの有意差は見つかりませんでした。最も新しいネットワークメタ分析は、追跡期間が1〜8年の無作為化比較試験13編を集め、ジャイオマーとアルカサイトを従来のコンポジットレジンおよびレジン強化型グラスアイオノマーと比較しました。二次う蝕を含む評価指標で、どちらか一方が一貫して優れているという根拠は得られませんでした。二次う蝕の発生件数が少なく、予防効果の差を判断するには限界がありました。
12か月の臨床試験では
エジプト・カイロ大学歯学部が上顎前歯の歯肉境界部にできた虫歯を12か月間追跡したランダム化比較試験は、この流れを具体的に示しています。ジャイオマー系の松風製ビューティフィルII LSと、レジン強化型グラスアイオノマーであるGC製フジII LCに分けて充填し比較したところ、12か月後にはほとんどの項目で両材料の臨床成績に差がありませんでした。表面の光沢と質感の項目のみジャイオマーがより高い評価を受け、レジン強化型グラスアイオノマーは時間の経過とともに光沢を失いました。費用対効果を検討した分析では、ジャイオマーの初期費用は高かったものの、成功1件あたりの費用はむしろ低く、両材料とも実際の診療で使用しうる選択肢であることが確認されました。
3本のメタ分析と臨床試験を総合すると、イオンを放出する成分が含まれているという事実と、そのイオンが実際に二次う蝕を防いでくれるという結果は別問題です。あるメタ分析ではグラスアイオノマーの二次う蝕リスク低下が観察されました。ただしこれは材料全体の臨床性能を比較した結果であり、イオン放出だけの効果を切り分けて実証したものではありません。材料を選ぶ際には強度や審美性、病変の部位もあわせて考慮します。最近増えているジャイオマーとアルカサイト系は、コンポジットレジンに近い強度と色調を保ちながらも、二次う蝕を防ぐ効果はまだ一貫して証明されていません。