スイスの歯科企業vVardis(ブバルディス)が、歯を削らずに虫歯を治療する製品キュロドント(Curodont)を武器に、米ニューヨーク証券取引所への上場を推進していることが分かりました。
ブルームバーグ通信によると、vVardisは10月9日、米証券取引委員会(SEC)に非公開の草案形式で上場申請書を提出しました。証券市場で使うティッカーはVVVVで、ゴールドマン・サックス(Goldman Sachs)とJPモルガン(JPMorgan)が主幹事を務め、ウィリアム・ブレア、UBS、ドイツ銀行、アポロ・グローバル証券が共同主幹事として名を連ねました。
削らずに内側から満たす治療
キュロドントは、まだ穴が開いていない初期虫歯病巣に、歯科医院で5分以内に塗布するだけで終わる製品です。ドリルや麻酔を使わず、自己組織化ペプチド成分が病巣の微細な隙間に浸透し、唾液中のミネラルを引き寄せることで、歯を内側から再び満たします。この再石灰化技術が臨床試験で示した効果は、別の記事で取り上げたことがあります。その記事が治療そのものの科学的根拠を取り上げたものだとすれば、今回のニュースはその技術を商品化した企業が事業としてどれほど成長したかを示しています。
米国ではフッ素を添加したバージョンである「キュロドント・リペア・フッ化物プラス」が、米食品医薬品局(FDA)の一般用医薬品規定(モノグラフ)に基づき、個別の品目承認なしで販売されています。歯科用品流通大手ヘンリー・シャイン(Henry Schein)を通じてのみ供給されており、2024年に米国での商業販売を開始して以降、一般歯科医院約11万カ所のうち2万カ所を超える医院にまで急速に広がりました。
売上高3倍、縮小する赤字
vVardisがSECに提出した書類によると、今年上半期の売上高は2860万ドルで、1年前の同期間の910万ドルより3倍超増えました。純損失は2780万ドルで、1年前の3210万ドルより縮小しました。直近12カ月の売上高は5000万ドルに達します。今年4月の資金調達では、企業価値が10億ドル(13日の為替レート基準で約1兆3000億ウォン)を超えると評価されました。
歯科チェーンを売却して技術を買った姉妹
vVardisは、ともに歯科医師であるヘイリー・ゴリ・アビバルディ姉妹が設立しました。2人はスイスで歯科チェーンを運営した後にこれを売却し、その資金でこの再石灰化技術の知的財産権を買い取って現在の会社を作りました。上場後も2人は議決権の大きいクラスB株式を通じて経営権をそのまま維持する予定です。
韓国では虫歯治療の健康保険適用基準が異なります。すでに穴が開いた虫歯にレジンや基本充填材を詰める治療には保険が適用されますが(12歳以下の永久歯レジン治療、18歳以下のシーラントなど)、まだ穴が開いていない初期病巣を再石灰化する治療はほとんどが保険適用外のままです。韓国国内にも歯科材料・機器企業が上場した事例はあります。インプラント企業デンティスは2020年にコスダック市場に上場し、コーウェルメディも最近上場を推進しています。ただし、まだ穴が開いていない初期虫歯を再石灰化する材料で上場まで狙う韓国企業は見つけにくいのが現状です。