概要
歯の酸蝕症(酸による化学的な歯質の損傷)は、細菌ではなく酸性飲料や胃酸が歯に直接触れることでエナメル質と象牙質が化学的に弱くなり失われていく不可逆的な損傷です。酸に頻繁または長時間触れたり、歯磨きのような機械的摩擦が加わったりすると、損傷が早く進む場合があります。
原因
外因性の原因は炭酸飲料や果物ジュースなど外部から取り込まれる酸で、内因性の原因は胃酸逆流や繰り返す嘔吐のように体内から上がってくる酸です。唾液の分泌が減り、酸を洗い流して中和する働きが低下すると、損傷がより進みやすくなります。
症状
初期にはエナメル質表面の自然な凹凸が失われ、滑らかでつやのある状態になることがあります。進行すると前歯の先端が薄くなって透けて見えたり、歯の表面や咬合面に浅く広いくぼんだ欠損ができたりすることがあります。象牙質が露出すると冷たい水や酸っぱい食べ物にしみる症状が現れることがありますが、痛みなく進行する場合もあります。
診断
問診で酸性飲料の摂取や胃酸逆流・嘔吐の既往を確認し、損傷の位置と分布、形、進行度を併せて評価します。頬側・唇側の浅く広い欠損は外因性の酸を、口蓋側の平坦な摩耗は胃酸への曝露を示唆することがありますが、一つの所見だけで原因を断定することはありません。
治療と受診先
歯の保存修復治療を行う歯科で診療を受けます。酸への曝露を減らし、胃酸逆流や繰り返す嘔吐がある場合は関連する診療科とともに原因をコントロールします。初期にはフッ素などの再石灰化を促す成分で残っている歯質を強化し、しみる症状を和らげて進行を抑えることができます。歯の形や機能が損なわれたり、しみる症状が続いたりする場合は修復治療を行い、歯髄の損傷が確認された場合は根管治療が必要になることがあります。
経過と注意点
管理しないと歯が徐々に薄くなり、しみる症状や形・機能の問題が生じることがあり、非常に重度の場合は歯髄近くまで損傷が及ぶことがあります。酸性飲料や酸っぱい食べ物を摂取した直後は歯磨きを避け、まず水でうがいをしてから、歯の表面が再び硬くなるまで時間を置いた後にフッ素入り歯磨き粉で磨くのが良いでしょう。