정의
균열치는 치아가 완전히 부러지지는 않았지만 씹는 면을 따라 금이 생긴 상태입니다. 씹거나 단단한 것을 물 때, 특히 물었던 힘을 뗄 때 순간적이고 날카로운 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 금이 얕을 때는 법랑질과 상아질에 그치지만 깊어지면 치아 신경이 있는 치수강까지 이어져 치수염이나 치수괴사로 진행할 수 있습니다.
원인
씹는 힘이 순간적으로 크게 실릴 때 생깁니다. 딱딱한 것을 깨물어 순간적인 힘이 가해지거나, 이갈이 및 이악물기처럼 반복적으로 큰 힘이 가해지면 건전한 치아에도 금이 갈 수 있습니다. 씹는 면 대부분을 메운 큰 인레이나 아말감이 있는 치아는 남은 치아 구조가 약해 균열이 특히 흔합니다. 드물게는 신경치료 중 근관 안쪽을 지나치게 넓게 다듬어 균열이 악화되기도 합니다.
증상
씹을 때 순간적으로 찌릿하거나 날카로운 통증이 나타났다가 금세 사라지는 것이 가장 흔한 증상입니다. 물 때보다 물었던 힘을 뗄 때 통증이 더 뚜렷하게 느껴지기도 합니다. 여러 치아 중 유독 한 치아, 그중에서도 특정 부위를 씹을 때만 통증이 재현돼 원인 치아를 특정하기 어려운 경우가 많습니다. 찬 음식이나 찬물에 시큰거리는 증상이 함께 나타나기도 합니다. 금이 깊어져 치수강까지 이어져 치수염이 진행되면, 가만히 있어도 욱신거리는 자발통 및 온도 자극 통증이 나타날 수 있습니다.
진단
교두마다 개별적으로 힘을 가해 통증이 재현되는지 확인하는 저작 검사가 유용하며, 어느 교두에서 통증이 나는지로 균열 부위를 좁힐 수 있습니다. 강한 빛을 비춰 금이 있는 쪽이 어둡게 보이는지 보는 투과 조명 검사, 색소로 균열선을 표시하는 염색 검사도 함께 시행합니다.
신경이 살아있는지 확인하기 위해 찬 자극이나 전기 자극에 반응하는지도 함께 검사합니다. 균열이 상아질에 그친 초기에는 방사선 사진에 특별한 변화가 없을 수 있어 사진 한 장만으로 이상이 없다고 단정할 수 없습니다.
치료 & 진료과
치과 보존과에서 진단과 치료를 맡습니다. 치료는 균열의 위치, 증상, 치수 치근단 상태, 치주조직 침범 여부 및 남은 치질을 종합해 결정합니다.
일반적으로는, 교정용 밴드나 임시 크라운으로 치아를 감싼 뒤 몇 주에서 몇 달간 통증이 가라앉는지 지켜봅니다. 이 기간에는 해당 치아로 딱딱한 것을 씹지 않아야 관찰 결과가 정확합니다. 증상이 좋아지면 정식 크라운(전장관)으로 치아 전체를 감싸거나 레진으로 접착 수복해 마무리합니다. 임시 수복물로 지켜봐도 통증이 지속되거나 균열이 신경까지 이어졌다면 근관치료가 필요할 수 있으며, 균열이 뿌리까지 이어졌을 가능성이 있어 발치를 고려해야 할 수 있습니다.
다만, 균열치는 변수가 많아 상황에 따른 다른 치료가 진행될 수 있습니다.
경과 및 주의사항
방치하면 균열을 따라 세균이 침투해 치수염이나 치수괴사로, 더 나아가 치근단치주염처럼 뿌리 끝 주변 뼈까지 염증이 번질 수 있습니다. 통증이 줄거나 사라졌다고 확실히 나은 것은 아닙니다. 신경이 죽으면서 감각이 없어져 통증만 사라졌을 뿐 염증은 계속될 수도 있기 때문입니다. 씹을 때 순간적인 통증이 반복된다면 방치하지 말고 진료를 받아야 하며, 통증이 간헐적인 찌릿함에서 가만히 있어도 욱신거리는 통증으로 바뀌었다면 상태가 진행됐다는 신호이므로 빠르게 진료를 받아야 합니다.
