질문

양치질을 열심히 해도 치아가 누렇거나 얼룩덜룩해 보인다는 고민입니다. 미백 치료나 양치만으로 원래 색에 가깝게 돌아올 수 있는지 궁금해합니다.

짧은 답변

착색이 치아 표면에만 있는지 치아 안쪽까지 있는지에 따라 방법이 달라집니다. 음식이나 치태로 생긴 표면 착색은 치과에서 치면세마(스케일링과 표면 청소)와 연마만으로도 많이 옅어집니다. 반면 치아 안쪽 상아질까지 색이 변한 경우는 양치나 표면 세마로는 지워지지 않고 화학적 미백이나 다른 수복 치료가 필요합니다. 어느 쪽에 해당하는지, 미백이 얼마나 효과가 있을지는 변색의 원인에 따라 달라지므로 진료실에서 직접 확인해야 합니다.

왜 그런가요?

표면 착색과 안쪽 변색은 생기는 자리가 다릅니다

치아의 색은 겉을 덮은 반투명한 법랑질을 투과해 그 안쪽 상아질에서 반사되는 빛으로 결정됩니다. 그래서 착색이 어느 층에 있는지에 따라 지워지는 방식이 완전히 달라집니다.

표면 착색(외인성 변색)은 치아 바깥 표면에 색소가 들러붙어 생깁니다. 커피, 차, 담배, 색소를 만드는 구강 내 세균이 흔한 원인이고 구강위생이 나쁘면 더 두드러집니다. 이런 착색은 치과의 치면세마와 표면 연마로 대부분 제거되고 그래도 남는 얇은 착색층은 미세연마술(산과 미세한 연마 입자로 법랑질 표층을 0.2~0.3mm 이내로 깎아내는 술식)로 정리할 수 있습니다.

안쪽 변색(내인성 변색)은 법랑질이나 상아질 안쪽 깊은 곳의 색소 침착이나 구조 변화로 생깁니다. 성장기에 테트라사이클린 계열 항생제를 복용했거나 수돗물의 불소 농도가 높은 지역에서 자란 경우(불소증), 외상으로 치아 신경(치수)이 손상된 경우, 나이가 들며 상아질이 안쪽에서 두꺼워지는 경우, 충치나 낡은 수복물이 새면서 안쪽부터 착색되는 경우 등이 원인으로 꼽힙니다. 이런 변색은 표면을 아무리 닦아도 지워지지 않습니다.

미백이 잘 듣는지는 원인과 치아 상태에 따라 갈립니다

신경이 살아 있는 치아(생활치)의 변색은 치과에서 진행하는 미백 치료로 접근합니다. 진료실에서 30~35%의 고농도 과산화수소를 발라 열이나 빛으로 반응을 촉진하는 방식과, 치과에서 개인 트레이를 맞춰 10~15% 농도의 미백제를 밤 사이 착용하는 자가 미백 방식이 있습니다. 미백 치료는 시술 직후에는 치아가 일시적으로 수분을 잃어 실제보다 더 하얗게 보이므로 색이 안정되려면 최소 3회 이상 반복해야 하고 환자 3명 중 2명 정도는 시술 후 1~4일 동안 일시적으로 시리거나 잇몸이 자극되는 느낌을 겪을 수 있습니다.

다만 원인과 색조에 따라 미백 반응은 크게 갈립니다. 일반적으로 노랗게 변색된 치아가 회색이나 청회색 계열로 변색된 치아보다 미백에 더 잘 반응하는 편입니다. 테트라사이클린으로 인한 변색은 정도에 따라 1~4단계로 나뉘는데 띠 모양이 뚜렷하거나 아주 진한 경우는 미백만으로 개선이 어렵고 6개월 정도의 장기 자가 미백을 시도해 볼 수 있는 정도입니다. 반면 갈색을 띠는 불소증은 생활치 미백에 비교적 잘 반응하고 표층에 국한된 경우라면 미세연마술만으로도 개선될 수 있습니다.

신경치료(근관치료)를 받아 신경이 없는 치아(실활치)가 안쪽부터 회색이나 갈색으로 변한 경우는 방법이 다릅니다. 치아 안쪽 치수실에 미백제를 넣어 안에서부터 색을 빼는 실활치 미백술을 씁니다. 근관충전재 위쪽을 시멘트로 밀폐해 미백제가 뿌리 끝으로 새지 않게 막고 미백을 마친 뒤에는 치경부 외흡수(치아뿌리 위쪽이 녹는 부작용)를 막기 위해 치수실 안에 수산화칼슘을 2주 정도 채워 둡니다. 옛 아말감 수복물 때문에 안쪽이 심하게 검게 변한 치아는 미백보다 그 부위를 다시 수복하는 편이 나은 경우도 있습니다.

미백만으로 부족하면 다른 방법을 함께 고려합니다

변색이 심하거나 치아 모양 자체에 문제가 있는 경우 또는 미백으로 만족스러운 색이 나오지 않는 경우에는 비니어(치아 순면에 얇은 치아색 재료를 덧붙이는 수복)를 고려하기도 합니다. 심한 테트라사이클린 변색이나 광범위한 불소증, 마모나 침식으로 표면이 상한 치아 등이 비니어의 흔한 적응증입니다. 다만 비니어는 치아 표면을 일부 다듬어야 하는 경우가 많고 미백과는 치료의 성격 자체가 다르므로 어떤 방법이 맞는지는 변색의 원인과 치아 상태를 진료실에서 직접 확인한 뒤에 정해야 합니다.