问题
在牙科检查时被告知,一颗臼齿的根尖其实还没有发育完全,里面的牙髓也已经坏死了。平时从来没有过酸痛或疼痛的感觉,一直以为这颗牙齿很健康,现在却被告知需要做根管治疗,让我感到很意外。想知道明明已经是成年人了,为什么还会有根部发育未完成的牙齿;这样的牙齿在根管治疗方法上是否和一般情况不同;以及今后可能会出现哪些问题。
简短回答
决定治疗方式的不是年龄,而是根尖发育到什么程度、牙髓是否存活。根尖呈宽大开放状态、发育在此停止的牙齿(未成熟恒牙),即使到了成年也可能保持原来的形态。这类牙齿的牙髓一旦坏死,就很难像根尖已经窄小闭合的普通牙齿那样,用常规方式完成根管治疗,而需要另外选择封闭根尖的方法。不过,并非所有根部发育未完成的牙齿牙髓都已坏死,牙髓是否存活以及要采用哪种方法,都需要经过检查后才能确定。
为什么会这样?
成年人身上仍可能存在的未成熟恒牙
恒牙萌出到牙龈外之后,牙根还会继续生长数年。如果在牙根发育完成之前牙髓就已坏死,牙根就会停留在坏死当时的形态,不再继续生长。如果小时候曾经牙齿受过严重撞击,或深龋长期未处理,这颗牙齿即使外观看起来已经长大,根尖仍可能保持宽大张开的状态,直到成年后才被发现。根尖宽大开放,意味着牙髓神经和血管出入的开口比发育完全的牙齿要宽得多,包围牙根的牙本质壁也还很薄。
根部发育未完成的恒牙牙髓坏死时出现的变化从牙齿颜色变暗开始,到牙根生长就此停止,都是其中的特征。
为什么可以没有疼痛地过了这么久
牙髓完全坏死后,已经没有能够传递感觉的活组织,因此对冷热刺激往往没有反应,也感觉不到明显的疼痛。如果感染缓慢扩散到根尖周围的同时,又形成了让脓液向外少量排出的通道(瘘管),就可能在没有肿胀或疼痛的情况下持续很长时间。正如牙龈长脓包的原因中所说,这种缓慢进展的感染与突然严重肿痛的情况不同,几乎没有明显的信号。但没有疼痛和正在恢复是两回事。即使牙髓已经坏死,细菌仍会持续繁殖,并可能慢慢溶解根尖周围的骨组织,因此无论有无症状都需要治疗。
根尖开放时,根管治疗为什么会不一样
一般的根管治疗是以根尖已经窄小闭合为前提,清洁根管内部后用材料严密填充。如果根尖宽大开放,就很难直接套用这种常规方法。而且包围牙根的牙壁还很薄,在咬合力作用下也容易折断。因此这类牙齿会采用以下两种方向之一来处理。
一种是在根尖人为制造一层坚硬的屏障,再用材料将其上方封闭(根尖诱导成形术)。做法是将氢氧化钙放入根管内,历经数月反复更换,等待屏障形成,也可以直接将矿物三氧化物聚合物(MTA)一类的水门汀材料填入根尖部位,一次性封闭。这种方法能封住根尖、防止感染进一步扩散,但此后牙根的长度或牙壁厚度不会再继续生长。
另一种是在根管内部充分消毒后,帮助牙齿通过根尖的宽大通道自行让血管和组织重新长入(再生性牙髓治疗)。这种方法若能顺利建立,牙壁会随着活组织的长入而增厚,牙根长度也留有继续生长的可能,而不是依赖封闭材料。不过,如果治疗后经过一段时间仍未出现这类再生迹象,也可能改用封闭根尖的方法。
究竟选择哪一种方法,需要实际检查根尖开放的程度、感染扩散的范围,以及剩余牙壁的厚度之后才能判断。
根部发育未完成,不代表牙髓都已坏死
根尖仍在发育中的牙齿,并不能因此断定牙髓已经坏死。牙髓是否存活,需要综合冷刺激反应(冷测试)、电刺激反应(牙髓电活力测试)等多项检查来判断,而根部发育未完成的牙齿由于传递感觉的神经纤维尚未充分发育,牙髓电活力测试的结果可能与实际状态不一致。因此不会仅凭单一检查结果就断定牙髓已坏死或仍存活,而是会结合X光片确认根尖周围骨组织的状态后综合判断。即使是根尖开放的牙齿,只要牙髓仍然存活,处理方式就会完全不同,因此目前的状态与后续治疗方法,都需要依据实际就诊检查的结果来确定。
