问题
牙科检查时发现了蛀牙,牙医说"这颗蛀牙看起来已经停止发展了",建议先观察而不马上治疗。我想知道蛀牙是否真的能够停止发展,不治疗放着不管是否没问题。
简短回答
如果条件合适,蛀牙确实可能停留在停止发展的状态。这被称为静止龋,通常表现为质地坚硬、呈棕色或黑色变色的外观。如果这个病损位于刷牙能够触及的位置,目前被判断为非活动性,并且不影响美观,牙科有时会决定先观察经过,而不是进行磨除后填补的修复治疗。不过,这一判断并不是"时间久了自然就会停止",而是通过检查确认这个病损现在处于活动性还是静止状态所得出的结果。
为什么会这样?
牙齿表面一直在流失和补充矿物质
每当细菌分解食物中的可发酵碳水化合物产生酸时,牙齿表面就会经历矿物质流失的脱矿过程。相反,当口腔酸度恢复正常、唾液中的钙和磷酸盐浓度充足时,流失的矿物质会重新填充进牙齿晶体,发生再矿化。即使唾液中只有低浓度的氟,也能促进这种再矿化。这样重新填充的晶体比原来的晶体具有更强的耐酸性。蛀牙就是这两个过程反复发生的结果:如果长期偏向矿物质流失,就会继续发展;如果转向矿物质恢复,发展就会减缓或停止。
根据什么判断"已经停止"
牙科会综合病损的位置、牙菌斑附着的程度、牙面质感和不透明度、色调、触摸时的手感、周围牙龈状态等临床特征,来判断病损目前是活动性还是静止状态。其中,静止的病损大多表现为质地坚硬、呈深棕色或黑色变色的外观。这种视觉评估在一定程度上取决于牙医的临床判断,因此不会仅凭一次观察就下结论,而是会在下次检查时再次确认。
在自来水加氟地区对72个早期白斑病损进行了为期7年的追踪研究显示,只有13%发展到出现龋洞的阶段,51%再矿化恢复到正常釉质水平。其余的病损则保持肉眼可见但不再进一步发展的状态。即使是相同的早期病损,结果之所以出现这样的分化,并不取决于病损存在了多久,而是取决于口腔环境和护理状况将矿物质平衡引向哪一方。因此,不会像"过了几个月就视为稳定"那样仅凭时间长短来判断是否停止,而是每次检查时都重新确认其活动性。
区分活动性和静止状态的这一过程,也是判断龋病处于哪个阶段所使用的标准,在决定是否观察或治疗无痛蛀牙时也适用同样的方式。同时考察个人龋病风险的过程,在即使看到蛀牙但不疼,也可以推迟治疗吗?一文中有更详细的介绍。
为什么不马上补牙而是先观察
静止病损的表面矿物质成分会以氟磷灰石(一种比原本牙齿矿物质更耐酸的晶体)的形式重新填充,使其反而比周围健康的牙体组织更耐酸。如果这个表面处于牙刷毛或牙线能够触及、可以清除牙菌斑的位置,并且不特别影响美观,那么与磨除后填补的修复治疗相比,更倾向于选择保留这一已经变得坚硬的组织并继续观察。而像门牙这样暴露在外、变色会让人在意的部位,即使处于静止状态,也可能出于美观原因选择治疗。
