问题
即使不断喝水，口腔很快又会变干，令人不适。我比平时更仔细地刷牙，也用过漱口水、保湿喷雾之类的产品，但没有太大改善。想知道为什么会出现这种症状，牙科应该检查什么。
简要回答
如果即使喝水，口腔干燥感也不会消退、持续存在，就可以首先考虑这并非单纯的水分不足，而是唾液分泌量本身减少的唾液分泌减少症（口干症）。原因因人而异：如果正在服用某种药物，可能是该药物所致；如果最近头颈部接受过放射治疗，可能与该治疗有关；如果没有特别的病史，则可能与干燥综合征等唾液腺本身的疾病有关。唾液减少会大幅改变龋齿发生的速度和范围，因此在查找原因的同时，在牙科确认龋齿风险也很重要。
为什么会这样？
唾液减少的原因
口腔干燥的原因并非单一。将其分为药物、放射治疗、全身性疾病三类来考虑，更容易与自己的情况对照。
最常见的原因是药物。抗抑郁药、利尿剂（增加尿量的药物）、降压药、抗组胺药（过敏药）、麻醉性镇痛药等1000多种药物都可能产生减少唾液分泌的副作用。也有报告指出，在老年患者常用的200种药物中，约63%具有口干这一副作用。同时服用多种药物时，其影响可能叠加而加重症状。如果正在服用某种药物，不要自行停药或减量，应与开处方的医生或牙科一起确认是哪种药物导致的，这样更安全。
接受过头颈部（头部和颈部）放射治疗的情况下，唾液腺功能也可能大幅下降。其影响既快又大，甚至可能在开始治疗后3个月内就出现快速进展的龋齿。
如果既没有服用药物，也没有放射治疗史，但口腔干燥仍持续存在，就可以考虑是否患有像干燥综合征这样导致唾液腺本身功能下降的全身性疾病。这种情况下，需要在接受牙科诊疗的同时，通过内科诊疗来确认原因。
唾液减少时龋齿风险增大的原因
唾液的作用不仅仅是滋润口腔。它还具有清洗食物残渣和细菌的自净作用、防止口腔偏向酸性的缓冲作用，以及为被酸溶解的牙齿表面重新补充钙和磷成分的再矿化作用。唾液减少时，这三种作用会同时减弱。
唾液的酸碱度（pH值）是显示这种平衡是否被打破的指标。正常范围超过6.8，6.0~6.6为中等程度，若降至5.8以下，就会形成有利于产生龋齿细菌增殖的酸性环境。这种状态持续下去，被酸溶解的牙齿表面几乎无法通过再矿化得到修复，可能发展为多颗牙齿同时、且快速进展的多发性龋齿。
尤其是牙龈萎缩、牙根（根面）暴露的部位更为脆弱。覆盖牙根的牙本质在比牙釉质更弱的酸性环境（临界pH值6.2）下就开始溶解，而牙釉质要在更强的酸性环境（临界pH值5.5）下才开始溶解。因此，即使唾液减少只让口腔偏向轻度酸性，根面也会率先受损，据报告其进展速度约为牙冠龋齿的两倍。实际上，55~64岁人群中有38%、65~74岁人群中有47%出现根面龋，十分常见，因此对于年长者或有口腔干燥的人来说，这是尤其需要留意的部位。
牙科可以检查和提供帮助的内容
牙科会通过龋齿风险评估这一流程，综合考察形成龋齿的因素（细菌、糖分摄入、唾液分泌减少等）和抑制龋齿的因素（氟化物暴露、唾液的缓冲能力等）来判断风险程度。有时也会通过简单的唾液pH检测，来评估目前唾液缓冲能力下降的程度。事先告知正在服用的药物、放射治疗史，以及干燥综合征等诊断病史，对这一判断会有很大帮助。
如果风险程度较高，会将定期检查的间隔缩短至3个月左右，涂抹氟保护漆或使用处方用高浓度氟化物牙膏，还会每隔6~12个月拍摄X光片，以查找不易察觉的邻面龋齿。对于早期变白的病损（白垩斑），可以使用涂抹型或口服型的制剂来补充钙和磷成分、帮助再矿化，为了保持口腔舒适，有时还会同时推荐使用木糖醇口香糖、小苏打漱口水或口腔保湿剂。如果症状严重，也可能会开具能增加唾液分泌量本身的药物，但这是需要综合考虑病因疾病和全身状态的决定，需要牙科和开处方的医生共同判断。
