问题
我因为害怕牙科治疗，已经拖延好几年了。听说在医院接受睡眠治疗就能轻松完成治疗，我想知道这是否和全身麻醉是同一回事。我也想知道是不是真的会像睡着了一样什么都感觉不到，以及接受治疗前是否需要另外做准备。
简短回答
睡眠治疗（意识镇静法）与全身麻醉不是同一种状态。 睡眠治疗是用药物缓解不安和恐惧感的方法，意识不会完全消失，呼叫或轻微刺激时仍可能有反应，自主呼吸的能力也能保持。相反，全身麻醉是意识完全消失、对外科刺激也不会有反应的状态，自主呼吸的能力和保护气道的反射同时减弱，因此需要采取人工辅助呼吸的措施。正因为这一差异，实施前需要确认的术前评估项目，以及治疗后需要陪伴在旁的人员也会有所不同。
为什么会这样？
所谓“睡眠治疗”的真面目
医院里通常所说的睡眠治疗，属于精神镇静法，也就是意识镇静法（conscious sedation）。这种方法在不使患者意识消失的状态下，用药物降低不安和恐惧感，帮助患者配合治疗。其中具有代表性的是混合吸入一氧化二氮（笑气）与氧气的吸入镇静法，使用一氧化二氮20%~30%与氧气70%~80%混合而成的气体。
这里有一点很重要。意识镇静法相比全身麻醉安全性非常高，但其止痛效果本身并不完全。因此，接受睡眠治疗并不意味着可以省略治疗部位的麻醉注射，也就是局部麻醉，两种方法必须一起使用。睡眠治疗听起来像是“让人睡着的治疗”，但实际上它的作用是减轻不安，而阻断疼痛的工作由局部麻醉来承担。
镇静也存在深浅程度的差异。其中中度镇静（moderate sedation）是指药物使意识下降，但患者对单独的语言指令，或配合轻微触觉刺激的语言指令，仍能做出有意的反应的状态。不需要为维持气道另外采取处置，自主呼吸能力和心血管功能也能得以维持。不过资料中说明，如果在药效完全显现之前追加给药，可能会突然进入比预期更深的镇静状态，因此需要注意。镇静深浅程度不同时，观察呼吸的流程会如何变化，在拔智齿时局部麻醉与镇静是如何使用的？一文中有更详细的说明。
与全身麻醉的根本区别
全身麻醉（general anesthesia）是用药物使意识完全消失，形成对外科刺激或疼痛刺激都不会有反应的状态的方法。感知能力和身体活动能力会一同被消除，自主神经活动也会受到抑制。最大的区别在于呼吸。包括气道在内的保护性反射会部分或完全消失，自主呼吸能力因此受损，所以需要采取维持气道的措施，以及人工送气的正压通气。这也可能影响心血管功能。
教科书中说明，全身麻醉适用于患有身体或智力障碍、极度牙科恐惧症、局部麻醉效果不佳，或大范围龋齿等情况，通过常规行为管理方法难以获得配合的儿童及残障患者。像成年人经历的牙科恐惧这种不在此范围内的情况，是否适合使用全身麻醉，并不能仅凭这一说明确定，而是要综合治疗范围、配合的可能性、全身健康状态，在就诊前的咨询中逐案判断。
实施前要确认哪些事项
无论是睡眠治疗还是全身麻醉，实施前都要经过确认患者全身状态的程序。具有代表性的工具是美国麻醉医师协会制定的身体状态分类法（ASA分级）。分为健康状态的1级到脑死亡状态的6级，在牙科治疗中，1级和2级患者可以较为安全地实施全身麻醉，3级则需要在留意内科急症的情况下进行。资料说明，4级和5级通常不属于牙科治疗的适应症。计划实施全身麻醉时，除了这一ASA分级外，还会同时进行体格检查和临床病理检查，以评估风险程度。
药物过敏与否、气道状态等会影响镇静或麻醉计划的项目，也会事先加以确认。医院会将这些事先确认的内容，连同监护人的同意与否、治疗前后的生命体征，一并记录管理。
在接受镇静治疗或全身麻醉之前，还会收到需要在一定时间内禁止饮水进食的禁食指导。这是因为，如果在麻醉或镇静过程中发生呕吐，胃内容物可能进入气道，引发喉痉挛等使呼吸道变窄的问题。准确的禁食时间，以及实施过程中所需的人员、监测设备种类，会由医院根据患者的年龄和健康状态来决定，因此按照就诊前咨询时获得的指导执行才是安全的做法。
也有当天入院完成治疗、当天就回家的门诊全身麻醉方式。这种方法是在实施日期前2周内完成术前检查，治疗当天到院、在全身麻醉下接受治疗后，使患者苏醒再回家，主要适用于ASA 1~2级，或全身性疾病得到稳定控制的ASA 3级患者。虽然可以减少住院费用和感染风险，但资料说明，由于回家后难以自行管理身体状态，因此必须确认患者完全清醒后，再由监护人陪同回家。
