El sellado dental (sellado de fosas y fisuras, o sellador) se conoce habitualmente como un tratamiento que se aplica de antemano a los molares sanos para prevenir la caries. Sin embargo, un ensayo clínico publicado en diciembre de 2025 por un equipo de la Universidad de El Cairo (Egipto) en la revista internacional Scientific Reports aplicó el sellador en dientes de adultos donde la caries ya había comenzado y los observó durante dos años. El nuevo sellador, que intercambia iones de calcio, fosfato y flúor en ambas direcciones, se desprendió menos y frenó mejor el avance de la caries que el sellador con flúor convencional.
El sellado dental aplicado a caries incipientes de adultos
El sellado dental es un tratamiento que rellena con resina las fosas y fisuras estrechas y profundas de la superficie masticatoria de los molares, para evitar que se acumulen restos de comida y bacterias en esos surcos. Estos surcos son tan estrechos que las cerdas del cepillo apenas llegan, por lo que se consideran el lugar donde primero aparece la caries. El hecho de que el seguro de salud de Corea del Sur solo cubra este tratamiento en los molares de pacientes de 18 años o menos, antes de que aparezca la caries, refleja que hasta ahora se ha usado exclusivamente con fines preventivos.
Este estudio fue más allá de ese alcance: aplicó el sellador en caries incipientes donde la superficie ya se había vuelto blanca o rugosa, pero aún no presentaba una cavidad. Los sujetos fueron 36 adultos de entre 19 y 25 años, con un total de 64 dientes afectados. Se sabe que este tipo de lesión tiene una composición mineral alterada para resistir el ácido, lo que debilita la capacidad de penetración de la resina y dificulta que los selladores convencionales se adhieran bien.
Cápsulas que intercambian iones en ambas direcciones
Los dos selladores que comparó el equipo de investigación liberaban flúor de maneras distintas. El sellador Clinpro de 3M libera flúor mediante la disolución gradual de partículas de vidrio dentro de la resina, con un patrón en el que la liberación es alta justo después de la aplicación y va disminuyendo con el tiempo hasta casi desaparecer.
BioCoat, fabricado por Premier Dental, utiliza una tecnología de microcápsulas llamada SmartCap. Estas cápsulas, rodeadas por una membrana semipermeable, contienen una solución con iones de flúor, calcio y fosfato disueltos, y la membrana está diseñada para permitir el paso en ambas direcciones. Cuando la concentración de iones en la boca cae por debajo de la del interior de la cápsula, los iones salen y ayudan a que la superficie del diente los vuelva a absorber; por el contrario, cuando la saliva se enriquece de iones, la cápsula se vuelve a cargar. Esto significa que el efecto no se interrumpe fácilmente después de una sola aplicación.
Retención y progresión de la caries a los 24 meses
En este ensayo clínico con evaluadores cegados, a los 12 meses no hubo una diferencia clara entre los dos selladores. La tasa de retención completa fue del 84,3% para BioCoat y del 78,1% para Clinpro, una diferencia que no fue estadísticamente significativa. La diferencia solo se hizo evidente a los 24 meses: la tasa de retención completa de BioCoat fue del 62,5%, mientras que la de Clinpro cayó hasta el 37,5%, y solo en el grupo de Clinpro se registró un 18,75% de pérdida total del sellador. Los resultados del seguimiento del avance de la caries mediante cámara de fluorescencia fueron similares: la tasa de dientes sin progresión de la caries fue del 93,75% para BioCoat y del 71,8% para Clinpro.
La tasa de éxito global, que combina el desprendimiento y el avance de la caries, fue del 93,75% para BioCoat y del 65,62% para Clinpro. Esto se tradujo en un riesgo de fracaso un 82% menor para BioCoat (riesgo relativo de 0,18, p=0,019). El equipo de investigación explicó que, como la superficie dental alrededor de la caries incipiente se vuelve porosa, las enzimas que liberan las bacterias degradan con facilidad la interfaz de adhesión de la resina, y que el suministro continuo de iones desde las cápsulas reforzó esa superficie y mantuvo la adhesión por más tiempo. Sin embargo, dado que el estudio contó con solo 36 participantes y los resultados provienen de un único hospital universitario en Egipto, el propio equipo señaló que se necesitan estudios de mayor escala con un seguimiento de más de tres años.
En qué se diferencia el sellador de los remineralizantes
También ha habido intentos de revertir la caries incipiente con pastas dentales y barnices, sustituyendo o complementando al flúor. La pasta dental de hidroxiapatita suministra a diario un componente idéntico al mineral del diente, mientras que el péptido autoensamblable penetra en la mancha blanca para rellenarla de minerales. A diferencia de esos dos métodos, este sellador añade una función de intercambio iónico a un tratamiento que cubre la superficie del diente con resina para bloquear directamente el acceso de las bacterias. En otras palabras, el tratamiento que cubre y bloquea y el que penetra y rellena persiguen el mismo objetivo por caminos distintos.
Hasta ahora, el sellado dental se consideraba un tratamiento preventivo que solo se usaba antes de que apareciera la caries. Este resultado demuestra que, al añadir un material que intercambia iones en ambas direcciones, el tratamiento también puede funcionar en caries incipientes que ya han comenzado.