Un pequeño condado del estado de Michigan, en Estados Unidos, ha puesto freno a una práctica de fluoración del agua potable que se mantenía desde hace más de 80 años, y el conflicto se ha extendido hasta el punto de que dentistas condujeron hasta allí para oponerse.
Según lo informado por la agencia estadounidense AP, que retomó un reportaje del medio local Bridge Michigan, el origen de la disputa es el Dr. Remington Nevin, director médico del condado de St. Clair.
La recomendación del director Nevin de suspender la fluoración y sus otras propuestas
El director Nevin es una persona que ha calificado a las autoridades sanitarias estatales de estar "llenas de degenerados" con una agenda "maligna". En los últimos meses presentó ante la junta del condado, uno tras otro, planes para recomendar la suspensión de la fluoración del agua potable, para facilitar que los padres eximan a sus hijos de las vacunas infantiles y para reducir los servicios de las clínicas de salud escolares. Incluso pasó por sus manos una ordenanza que declara las instalaciones de energía solar como una "amenaza para la salud pública". La mayoría de los funcionarios locales de este condado de 160.000 habitantes aceptaron sus recomendaciones tal cual. Nevin sostiene que estas decisiones reflejan los valores de la comunidad y afirma que, más bien, le agrada que lo comparen con Robert F. Kennedy Jr., el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
La oposición de los dentistas y la situación de la fluoración en EE. UU. y Corea
La oposición de dentistas locales y de la AAP
La práctica de agregar flúor al agua potable comenzó por primera vez en Estados Unidos en 1945, en Grand Rapids, Michigan. Hoy, tres cuartas partes de la población estadounidense bebe agua potable fluorada, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. la consideran uno de los mayores logros de salud pública del siglo XX. Aun así, la junta asesora de salud del condado de St. Clair respaldó en octubre del año pasado la postura del director Nevin. La presidenta de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) envió una carta para recordar la prevalencia de caries infantil y la eficacia y seguridad de la fluoración del agua potable. Varios dentistas de las cercanías de Detroit condujeron personalmente hasta el lugar para presentar su oposición. La dentista jubilada Randa Jundi-Samman dijo: "No importa lo que digamos, ni la cantidad de personas capacitadas que aportan información. Siempre hay desinformación en el mundo, sin importar adónde vayas ni en qué comunidad vivas".
El estudio toxicológico de 2019 y la postura mayoritaria de la comunidad científica
En el trasfondo del debate también está un estudio de 2019 del Programa Nacional de Toxicología (NTP) de Estados Unidos. Ese estudio concluyó que la exposición a cantidades excesivas de flúor podría causar problemas de neurodesarrollo, lo que llevó a una revisión federal de los estándares de flúor. Sin embargo, se trata de un estudio que parte de niveles de exposición muy superiores a la concentración habitual que se añade al agua potable, y la corriente científica dominante sigue considerando segura la fluoración del agua en los niveles actuales.
Proyectos de ley para prohibir o restringir el flúor en EE. UU.
El debate en este condado también es un reflejo a escala reducida de una tendencia que recorre todo Estados Unidos. Según una investigación independiente que AP realizó en octubre del año pasado, grupos cercanos al secretario Kennedy impulsaron más de 70 proyectos de ley en todo el país para prohibir o restringir el flúor. Utah y Florida directamente prohibieron por ley la fluoración del agua potable el año pasado.
El desabastecimiento de flúor en Estados Unidos que cubrimos en abril pasado trataba sobre cómo la guerra en Oriente Medio había bloqueado la importación de materia prima de flúor. El caso del condado de St. Clair es distinto: aquí el problema no es la materia prima, sino la política misma, en el terreno de la política local.
El fin del programa coreano de ajuste de flúor en el agua potable
En Corea del Sur, este debate en sí resulta ajeno. El programa nacional de ajuste de la concentración de flúor en el agua potable, iniciado en 1981, se redujo hasta 15 plantas de tratamiento en 13 ciudades y condados para 2016, y en diciembre de 2018 se suspendió por completo en todo el país tras 38 años. A diferencia de Estados Unidos, donde una región genera fricción al intentar suspender la fluoración, en Corea del Sur ya no queda, desde hace varios años, ni un solo municipio que añada flúor al agua potable. En su lugar, la prevención de caries en el país lleva tiempo centrada en tratamientos individuales, como el enjuague con flúor en las escuelas, la aplicación tópica de flúor en las clínicas dentales y los selladores de fosas y fisuras.