Descripción
Es un dolor punzante o agudo en el diente al contacto con comida o bebida caliente. A veces es un dolor breve, apenas al tomar un sorbo de sopa caliente, y otras veces el dolor persiste un tiempo después de que el estímulo desaparece. Estos dos casos pueden tener causas distintas, por lo que conviene distinguirlos. En general, es una señal de que el tejido nervioso dentro del diente está reaccionando de forma sensible al estímulo, y solo se puede estimar la causa observando cuánto dura el dolor junto con otros síntomas.
Causas
Si el dolor con la comida caliente desapareció de repente y, en cambio, ahora solo duele al masticar o al golpear el diente, hay que prestar atención. Esto ocurre porque el tejido nervioso, al morir, pierde la función de transmitir el estímulo como sensación, por lo que el dolor desaparece, pero eso no significa que el problema se haya resuelto. Puedes leer más en el artículo sobre necrosis pulpar (muerte del nervio).
Si un diente que antes solo era sensible al frío o a lo dulce empieza también a reaccionar al calor, puede significar que la caries se está acercando al nervio. Cuanto más profunda es la cavidad en el diente, más fácilmente el estímulo externo llega hasta el nervio interior. Puedes leer más en el artículo sobre caries dental.
Autoevaluación
Primero comprueba si el dolor persiste incluso después de eliminar el estímulo caliente, o si se calma poco después de que el estímulo desaparece. Si el dolor punzante continúa desde varios segundos hasta varios minutos después de que cesa el estímulo, es posible que se trate de un problema nervioso; si el dolor desaparece tan pronto como el estímulo desaparece, suele tratarse de un caso más leve. También ayuda comprobar si duele al masticar o al golpear el diente, y precisar exactamente qué diente es el que duele. Revisa también si hay hinchazón en la encía o algún cambio de color en el diente.
Cuándo acudir
Si el dolor persiste varios minutos o más después de que desaparece el estímulo caliente, o si te despierta por la noche, no lo postergues y acude al dentista. Lo mismo aplica si aparece dolor al masticar o hinchazón de la encía junto con el síntoma. En cambio, si solo sientes una punzada breve al comer algo caliente y se calma en cuanto desaparece el estímulo, no es urgente, pero si los síntomas se repiten, es mejor consultar para identificar la causa.
Tratamiento y dónde acudir
El tratamiento depende de la causa. Si se debe a una caries, suele bastar con eliminar la parte dañada y rellenarla; si el problema ha llegado al nervio, puede ser necesaria una endodoncia (tratamiento de conducto). En la clínica, se determina la causa mediante radiografías y otras pruebas antes de decidir el tratamiento. Puedes recibir atención en la especialidad de odontología conservadora.
Evolución y precauciones
Si dejas de sentir dolor y lo tomas como una señal de mejoría sin haber confirmado la causa, el problema puede seguir avanzando por dentro aunque por fuera parezca estar bien, especialmente si el nervio se está muriendo. Mientras haya dolor, evita masticar con esa zona y reduce temporalmente los alimentos muy calientes o muy fríos. No sigas tomando analgésicos para postergar la consulta: si los síntomas se repiten, acude al dentista lo antes posible.