Pregunta
Es una consulta sobre un diente frontal que sigue doliendo con un latido tras una caída o un golpe, sin que se vea ninguna fractura ni grieta al mirar en el espejo, y que tampoco se mueve al tocarlo con la mano, por lo que hay dudas sobre si es necesario ir al dentista.
Respuesta breve
Aunque no haya fractura visible ni movilidad, si queda dolor después de un golpe es más seguro hacerse una revisión al menos una vez. Esto es porque el impacto puede dañar únicamente el ligamento periodontal (el tejido fibroso que conecta el diente con el hueso) que sostiene al diente, sin afectar al diente en sí, y este tipo de daño suele manifestarse primero como una respuesta dolorosa a la percusión, antes que como algo visible o como movilidad. Sin embargo, si el nervio (la pulpa) sigue vivo no puede confirmarse con una sola prueba, y en muchos casos hay que volver a comprobarlo con un intervalo de varias semanas.
¿Por qué?
Aunque se vea intacto, el ligamento periodontal puede estar dañado
El impacto sobre un diente puede dejar daño únicamente en el tejido que lo sostiene, sin llegar a afectar la superficie del diente ni el nervio. Si la posición del diente no ha cambiado y la movilidad no ha aumentado, pero al golpear suavemente (percusión) la respuesta es especialmente sensible, esto puede corresponder a una concusión (una lesión leve del ligamento periodontal). La concusión suele recuperarse solo con reposo, sin necesidad de una férula, y si hay un punto que golpea con demasiada fuerza al masticar, el dolor se reduce bajando un poco esa altura de contacto. Se sabe que el pronóstico suele ser favorable.
Si junto con la sensibilidad a la percusión el diente se mueve un poco más que antes o aparece sangrado en el borde de la encía, esto puede acercarse más a una subluxación (una lesión del ligamento periodontal algo más avanzada que la concusión). En este caso tampoco cambia la posición del diente en sí, pero si la movilidad es marcada a veces se coloca una férula durante un periodo corto, y si no, solo se observa la evolución.
En ambos casos coincide que no hay fractura visible, pero se diferencian por la presencia o ausencia de movilidad y sangrado en la encía. Cómo comprobar los casos en los que ya se ve una fractura se trató en ¿Debo ir al dentista aunque se astille solo un poco la punta de un diente frontal?. Este artículo trata la situación en la que solo queda dolor, sin fractura.
Por qué una sola prueba de nervio no basta
El método representativo para comprobar si un diente está vivo es la prueba de vitalidad pulpar eléctrica (una prueba que hace pasar una corriente débil por el diente para observar la respuesta del nervio). Si hay respuesta a la corriente, significa que el nervio está vivo, y si no hay respuesta se interpreta como una señal de que el nervio ha muerto. Sin embargo, esta prueba no mide directamente la circulación sanguínea hacia el nervio, sino que solo observa la respuesta sensorial, por lo que puede dar resultados distintos de la realidad: el nervio puede estar vivo sin mostrar respuesta, o viceversa. Por eso hay que confirmar el resultado junto con una prueba que use estímulo térmico.
Justo después del golpe, los vasos sanguíneos diminutos que llegan al nervio pueden dañarse de forma temporal, por lo que a veces la prueba de vitalidad pulpar eléctrica no muestra respuesta. Con esa sola respuesta no se pasa de inmediato al tratamiento de conducto radicular (el tratamiento que elimina y desinfecta el tejido nervioso dentro del diente), sino que se vuelve a evaluar después de un tiempo para ver si el nervio realmente se recupera.
Qué se revisa durante el seguimiento
Incluso en un traumatismo que se ve intacto por fuera, después del tratamiento se repiten a intervalos regulares la prueba de vitalidad pulpar eléctrica, la prueba de percusión y las radiografías, para observar si hay resorción de la superficie de la raíz o si cambia el estado del nervio. Se ha reportado que la subluxación que vino acompañada de movilidad puede evolucionar hacia la necrosis pulpar, en la que el nervio muere. Sin embargo, la misma fuente también señala que esta frecuencia es menor que en las lesiones en las que el diente se desplazó más o se salió por completo, por lo que no puede afirmarse que, por haber habido movilidad, el nervio vaya a morir pronto. Por eso, aunque una primera prueba no muestre nada anormal, es más seguro repetir la prueba de vitalidad pulpar para confirmarlo. Si se confirma que el nervio ha muerto, entonces se procede con el tratamiento de conducto radicular. Que haya dolor ahora no significa que el nervio haya muerto de inmediato. Por el contrario, que no haya dolor ahora tampoco permite asegurar que no habrá problemas en el futuro.
