Pregunta
Me sometí a una endodoncia y en algunos dientes terminó en dos sesiones, mientras que en otros casos me dicen que, incluso después de terminar el tratamiento de conducto, hay que volver al consultorio varias veces más antes de colocar una corona u otra prótesis. Me pregunto si está bien terminar la endodoncia en solo dos sesiones y, por el contrario, si tener que acudir varias veces más para la prótesis significa que el tratamiento se está alargando.
Respuesta breve
El número de sesiones necesarias para completar el tratamiento de conducto (endodoncia) depende del estado de la pulpa (el tejido nervioso dentro del diente) y de las condiciones anatómicas del conducto radicular. Si la pulpa está viva y la forma del conducto no es compleja, terminar en una sola sesión no muestra diferencias en la tasa de éxito ni en el dolor posterior al tratamiento, comparado con dividirlo en varias. Por el contrario, si la pulpa está necrótica con dolor intenso, la forma del conducto es compleja, hay una reacción intensa a la percusión por inflamación aguda, o se trata de un retratamiento, se recomienda dividir el tratamiento en varias sesiones. Además, las visitas protésicas finales que siguen al tratamiento de conducto, como la colocación de una corona, son una etapa independiente, distinta del tratamiento de conducto en sí. No es necesario sumar el número de esas visitas al número de sesiones de endodoncia para juzgar si el tratamiento fue "mucho" o "poco".
¿Por qué es así?
Casos que se pueden completar en una sola sesión
El método que completa en una sola visita el conformado, la limpieza y la obturación del conducto se llama tratamiento de conducto en una sesión. En dientes con pulpa viva, este método no muestra diferencias en la tasa de éxito ni en el dolor posterior al tratamiento, en comparación con el tratamiento de conducto (endodoncia) dividido en varias sesiones, y además reduce el riesgo de que las bacterias vuelvan a entrar por la obturación provisional entre visitas. Sin embargo, este método solo puede realizarse de forma segura si el profesional puede completar todo el proceso, desde la conformación del conducto hasta la obturación, en unos 60 minutos, por lo que la decisión se toma considerando tanto el estado del diente como la dificultad del procedimiento.
Casos que requieren varias sesiones
Incluso dentro del mismo tratamiento de conducto, en las siguientes condiciones no se recomienda terminarlo en una sola sesión, sino dividirlo en varias visitas.
Esto se aplica cuando la pulpa ya está necrótica y hay dolor intenso, cuando la forma del conducto es anatómicamente compleja, cuando hay periodontitis apical aguda con una reacción intensa a la percusión (la respuesta al golpear el diente), o en la mayoría de los retratamientos. Un ejemplo representativo de forma de conducto compleja es el conducto en C, que aparece con frecuencia en el segundo molar mandibular: su estructura interna se ramifica en varias direcciones o presenta interrupciones, por lo que conformar el conducto con instrumentos y enjuagarlo con soluciones irrigantes no basta para eliminar por completo, en una sola vez, el tejido y las bacterias.
Cuando hay periodontitis apical aguda con dolor intenso a la percusión, ya existe una inflamación aguda en el tejido que rodea el ápice de la raíz, por lo que se considera difícil eliminar por completo la fuente de infección en una sola visita, y por eso estos casos quedan excluidos del tratamiento de conducto en una sesión. En dientes con conductos infectados o con la pulpa necrótica, tradicionalmente se usa un método (tratamiento de conducto en varias sesiones) en el que, tras completar la limpieza y la conformación del conducto en la primera visita, se rellena el interior del conducto con un medicamento como el hidróxido de calcio y se deja un período de desinfección hasta la siguiente visita. El retratamiento suele requerir varias visitas porque, antes de volver a conformar, limpiar y obturar el conducto, primero hay que retirar el material de obturación o el poste que ya estaba colocado, lo que alarga el procedimiento en sí.
Durante o después del tratamiento de conducto, puede ocurrir que el tejido periapical se irrite de forma repentina y el dolor y la inflamación se agraven (entre el 2 y el 6 %, aunque algunos estudios reportan más del 20 %); una de las causas es la combinación de sustancias producidas por las bacterias y la respuesta inmunitaria del cuerpo. Rellenar el conducto con hidróxido de calcio y dejar un período de desinfección es uno de los métodos usados para reducir este riesgo.
Por otro lado, en pacientes de edad avanzada o con dificultad para desplazarse, a veces se prioriza el método de una sola sesión para reducir el número de visitas. Sin embargo, si el conducto está calcificado, tiene una forma compleja o queda una prótesis previa que alarga demasiado el tiempo de tratamiento, esto supone una carga tanto para el paciente como para el profesional; en esos casos, en lugar de forzar la finalización en una sola sesión, a veces se cambia de estrategia: se desinfecta el interior del conducto con hidróxido de calcio, se coloca una obturación provisional segura y se completa el tratamiento en la siguiente visita.
La visita protésica posterior al tratamiento de conducto es un asunto distinto
Que el tratamiento de conducto en sí haya terminado no significa que todo el tratamiento haya concluido. El proceso de endodoncia por sí solo no reduce mucho la resistencia del diente, pero cuando se ha perdido una cantidad considerable de estructura dental por caries o al crear el acceso al conducto, la resistencia del diente puede disminuir de forma significativa, por lo que es necesario tomar medidas para evitar que la corona del diente se fracture. Por eso, inmediatamente después de completar la obturación del conducto se realiza una restauración inmediata para evitar que las bacterias vuelvan a entrar, y en dientes que soportan una fuerza masticatoria considerable, como los molares, se recomienda una restauración que cubra toda la superficie oclusal como método para aumentar la tasa de éxito a largo plazo. Según la cantidad de estructura dental que quede, se decide si se termina con resina o se coloca una corona; hay otro artículo que trata con más detalle los casos en los que se necesita una corona después de una endodoncia.
Las prótesis que, como la corona, deben fabricarse aparte en un laboratorio dental comienzan con el tallado del diente y la toma de impresión. Durante el período hasta que la prótesis esté terminada, se coloca una restauración provisional que protege el diente y el tejido subyacente, y una vez finalizada la fabricación, se coloca la prótesis definitiva. Si esta restauración provisional no queda bien adherida, pueden entrar irritantes y bacterias por ese espacio y causar problemas, por lo que es más seguro contactar de inmediato, sin esperar a la siguiente cita, si la obturación provisional se desprende. Es decir, que en esta etapa se necesiten varias visitas no se debe a que el tratamiento de conducto se esté alargando, sino a que el proceso de fabricar y colocar la prótesis está compuesto, en sí mismo, de varias etapas.
En definitiva, el número de sesiones de endodoncia lo determinan el estado de la pulpa y las condiciones anatómicas del conducto, y ese número por sí solo no indica si el tratamiento salió bien o mal. Una endodoncia terminada en dos sesiones es un tratamiento suficiente si las condiciones lo permiten, y que después haya que acudir varias veces más para la prótesis es, igualmente, un proceso normal e independiente.
