Le scellement des sillons dentaires (scellement prophylactique, ou scellant) est généralement connu comme un soin appliqué à titre préventif sur des molaires saines pour empêcher les caries. Pourtant, un essai clinique publié en décembre 2025 par une équipe de l'université du Caire, en Égypte, dans la revue internationale Scientific Reports, a appliqué un scellant sur des dents d'adultes où la carie avait déjà commencé, et a suivi les résultats pendant deux ans. Le nouveau scellant, qui échange des ions calcium, phosphate et fluorure dans les deux sens, a entraîné moins de décollements et a mieux freiné la progression des caries que le scellant fluoré classique.
Le scellement dentaire appliqué aux caries débutantes de l'adulte
Le scellement des sillons dentaires consiste à combler avec de la résine les sillons étroits et profonds de la face masticatoire des molaires, afin d'empêcher les résidus alimentaires et les bactéries de s'y accumuler. Ces sillons sont si étroits que les poils de brosse à dents y pénètrent difficilement, ce qui en fait l'un des premiers sites où apparaissent les caries. Le fait que l'assurance maladie coréenne ne rembourse cet acte que sur les grosses molaires des patients de 18 ans ou moins, avant l'apparition de toute carie, montre bien que ce soin a jusqu'ici été utilisé uniquement à titre préventif.
Cette étude est allée au-delà de ce cadre en appliquant le scellant sur des caries débutantes, où la surface était déjà devenue blanche ou rugueuse mais pas encore cavitaire. Elle a porté sur 64 dents chez 36 adultes âgés de 19 à 25 ans. Ce type de lésion, dont la composition minérale a changé pour résister aux acides, est connu pour réduire la capacité de pénétration de la résine, ce qui fait que les scellants classiques y adhèrent mal.
Des capsules qui échangent des ions dans les deux sens
Les deux scellants comparés par l'équipe de recherche libèrent le fluorure de manières différentes. Le scellant Clinpro de 3M relâche progressivement du fluorure à partir de particules de verre contenues dans la résine : la libération est importante juste après l'application, puis diminue avec le temps jusqu'à atteindre un plancher.
Le BioCoat, fabriqué par Premier Dental, utilise une technologie de microcapsules appelée SmartCap. Ces capsules, entourées d'une membrane semi-perméable, contiennent une solution d'ions fluorure, calcium et phosphate, et cette membrane laisse passer les échanges dans les deux sens. Lorsque la concentration d'ions dans la bouche devient plus basse qu'à l'intérieur de la capsule, les ions s'en échappent et aident la surface de la dent à les réabsorber ; à l'inverse, lorsque la salive devient riche en ions, la capsule se recharge. Cela signifie que l'effet ne s'interrompt pas facilement après une seule application.
Rétention et progression des caries à 24 mois
Dans cet essai clinique en aveugle pour les évaluateurs, la différence entre les deux scellants n'était pas marquée au 12e mois. Le taux de rétention complète était de 84,3 % pour le BioCoat et de 78,1 % pour le Clinpro, une différence non significative sur le plan statistique. L'écart ne s'est creusé qu'au 24e mois. Le taux de rétention complète est resté à 62,5 % pour le BioCoat, tandis qu'il est tombé à 37,5 % pour le Clinpro, et un décollement complet n'a été observé que dans le groupe Clinpro, à hauteur de 18,75 %. Les résultats obtenus par caméra à fluorescence pour évaluer la progression des caries ont montré une tendance similaire. Le taux de dents sans progression de la carie était de 93,75 % pour le BioCoat et de 71,8 % pour le Clinpro.
Le taux de succès global, intégrant à la fois le décollement et la progression de la carie, s'est élevé à 93,75 % pour le BioCoat contre 65,62 % pour le Clinpro. Le risque d'échec s'est révélé inférieur de 82 % pour le BioCoat (risque relatif de 0,18, p = 0,019). L'équipe de recherche explique que la surface dentaire devenue poreuse autour d'une carie débutante permet aux enzymes de dégradation sécrétées par les bactéries de détruire plus facilement l'interface de collage de la résine, et que l'apport continu d'ions depuis les capsules a renforcé cette surface, prolongeant ainsi l'adhésion. L'étude ne portant toutefois que sur 36 participants et provenant d'un seul hôpital universitaire égyptien, l'équipe souligne la nécessité d'un suivi à plus grande échelle sur plus de trois ans.
Ce qui distingue le scellant des agents reminéralisants
Des tentatives visant à remplacer ou compléter le fluorure pour inverser les caries débutantes existent aussi du côté des dentifrices et des vernis. Le dentifrice à l'hydroxyapatite apporte quotidiennement un composant identique au minéral de la dent, tandis que les peptides auto-assemblés pénètrent dans la tache blanche pour la combler de minéraux. Contrairement à ces deux approches, ce scellant recouvre la surface de la dent avec de la résine pour bloquer l'accès des bactéries, tout en y ajoutant une fonction d'échange ionique. Le soin qui recouvre et bloque, et le soin qui s'applique et comble, poursuivent donc le même objectif par des voies différentes.
Le scellement des sillons dentaires était jusqu'ici considéré comme un soin préventif utilisé uniquement avant l'apparition de la carie. Ces résultats montrent qu'en y ajoutant un matériau capable d'échanger des ions dans les deux sens, ce soin peut aussi fonctionner sur des caries débutantes déjà installées.