Attrition dentaire

Présentation

L'attrition dentaire est un état dans lequel les tissus durs des faces occlusales, du bord des dents antérieures ou des faces proximales s'usent et disparaissent sous l'effet du contact direct et du frottement entre les dents du haut et du bas, ou entre dents voisines. C'est un changement physiologique qui progresse naturellement et peu à peu avec l'âge, mais des habitudes anormales comme le bruxisme (grincement inconscient des dents pendant le sommeil) ou le serrement des dents peuvent la faire progresser sévèrement en peu de temps. La zone usée forme une surface lisse qui correspond exactement à la façon dont les dents du haut et du bas s'engrènent. Ses causes diffèrent de celles de l'abrasion due au brossage ou de l'érosion due aux acides.

Causes

Un degré léger est aussi un changement naturel qui apparaît chez tout le monde avec l'âge. La cause la plus fréquente est le bruxisme et le serrement des dents. La force exercée en grinçant ou en serrant inconsciemment les dents pendant le sommeil ou dans un état de tension use rapidement les zones de contact entre les dents. Le stress psychologique et l'apnée du sommeil sont souvent retrouvés en arrière-plan de ces habitudes.

Symptômes

Le premier changement visible est l'aplatissement des faces occlusales ou du bord des dents antérieures, formant une surface lisse identique à la façon dont les dents du haut et du bas s'engrènent. Lorsque le bord des dents antérieures s'use, les surfaces de contact entre les dents s'élargissent et s'aplatissent, et les bords deviennent tranchants, ce qui peut donner une impression de vieillissement prématuré. En cas d'usure sévère, de fines fissures peuvent apparaître à la surface, ou la dentine sous-jacente peut être exposée, faisant paraître la dent plus foncée. Un creusement au centre de la face occlusale peut aussi apparaître lorsque l'érosion due aux acides agit en même temps. Des réactions de défense comme la sclérose dentinaire et la formation de dentine secondaire ou tertiaire peuvent réduire la sensibilité, mais le degré et la vitesse de cette réaction varient d'une dent à l'autre. Une faible sensibilité ne signifie pas pour autant que l'usure s'est arrêtée. Lorsque le bruxisme ou le serrement des dents en est la cause, une raideur douloureuse des muscles de la mâchoire ou des joues peut aussi apparaître le matin.

Diagnostic

Le diagnostic de l'attrition dentaire repose sur l'examen direct de la surface des dents, à la recherche d'une facette d'usure correspondant exactement à l'engrènement des dents du haut et du bas. Toutefois, si l'aspect de l'usure peut faire suspecter un bruxisme, la facette d'usure seule ne permet pas de confirmer un bruxisme actuel. L'interrogatoire recherche également la présence de bruxisme ou de serrement des dents, un stress ou des troubles du sommeil, une raideur des muscles de la mâchoire le matin, et si l'entourage a entendu des bruits de grincement pendant le sommeil. Si nécessaire, un électromyogramme ou une étude du sommeil peuvent être envisagés. Il est fréquent que l'abrasion due au brossage, l'érosion due aux acides et la fracture par flexion cervicale liée à la concentration des forces masticatoires se superposent sur une même dent, ce qui rend difficile d'établir la cause à partir de l'aspect seul. En cas de sensibilité associée, la présence d'une hypersensibilité dentinaire est également recherchée.

Traitement et où consulter

Le traitement consiste principalement à gérer l'habitude en cause et à protéger les zones déjà usées. Lorsqu'un bruxisme ou un serrement des dents est confirmé, un dispositif de protection occlusale porté la nuit, comme une gouttière, empêche l'usure supplémentaire des dents et réduit le bruit du grincement. Toutefois, le dispositif protège les dents sans supprimer l'habitude de bruxisme elle-même ; il doit donc être vérifié régulièrement et remplacé si nécessaire. Si seuls les bords des dents antérieures sont devenus tranchants, un simple polissage pour les rendre lisses suffit souvent. Si la dentine est largement exposée et sensible, ou si la face occlusale est profondément creusée, la perte de substance est comblée avec de la résine composite, et dans les cas sévères, la dent endommagée est restaurée avec une prothèse. Si l'usure atteint la pulpe, entraînant une douleur persistante, ou si la pulpe est confirmée nécrosée, un traitement endodontique peut être nécessaire. La prise en charge relève d'un dentiste spécialisé en dentisterie restauratrice, en collaboration avec les spécialistes en médecine bucco-dentaire et en chirurgie orale en cas de symptômes de l'articulation temporo-mandibulaire.

Évolution et précautions

Sans prise en charge, la vitesse d'usure des dents ne ralentit pas tant que le bruxisme ou le serrement des dents se poursuit. Heureusement, même lorsque la dentine est exposée, un tissu protecteur se forme rapidement à l'intérieur de la dent, si bien que l'exposition de la pulpe reste rare. Cependant, des cas de molaires sévèrement usées où la pulpe s'est exposée et nécrosée ont bel et bien été rapportés ; il ne faut donc pas laisser l'usure progresser sans surveillance. Si un dispositif a été prescrit, il faut le porter régulièrement comme indiqué et le faire refaire s'il se desserre ou se déchire. En cas de sensibilité soudaine et intense au froid, d'assombrissement notable de la couleur des dents, ou d'apparition d'une nouvelle perte de substance ressemblant à un trou sur la face occlusale, il est préférable de consulter sans tarder.