Question
J'ai remarqué qu'un petit fragment blanc et dur s'est détaché de la face masticatoire d'une molaire. Comme j'ai déjà reçu un traitement pour combler les sillons de la molaire (un scellant), je ne sais pas si ce fragment provient du matériau posé à l'époque ou s'il s'agit de tartre (une substance durcie à la surface de la dent) déjà présent. Si c'est bien le scellant qui s'est détaché, je crains que l'effet préventif contre les caries dont je bénéficiais jusqu'à présent ait aussi disparu.
Réponse courte
En observant un seul fragment sorti de la bouche, il est difficile de déterminer s'il s'agit d'un scellant ou de tartre, ni quelle proportion s'est détachée. Le scellant est un matériau qui comble les sillons étroits et profonds de la face masticatoire des molaires afin de fermer l'espace où les bactéries pourraient s'infiltrer. Si cette étanchéité se rompt ne serait-ce qu'à un seul endroit, les bactéries et les acides peuvent à nouveau y circuler. Que le fragment soit ou non réellement du scellant, si vous avez eu l'impression qu'une partie du matériau de la face masticatoire s'est détachée, il est plus prudent de faire examiner directement cette zone chez le dentiste. Il se peut que l'examen ne révèle aucun problème, ou qu'une simple retouche localisée suffise.
Pourquoi ?
Ce que le scellant obturait
Les faces masticatoires des molaires et des petites molaires (prémolaires) présentent des sillons (sillons et fossettes) si étroits et profonds qu'ils sont à peine visibles à l'œil nu. Les poils de la brosse à dents ont du mal à y pénétrer complètement, ce qui permet aux résidus alimentaires et aux bactéries d'y rester longtemps. C'est pourquoi ces sillons sont considérés comme un site propice à la carie dentaire de la face masticatoire. Le scellant (scellement des sillons) est un acte préventif qui consiste à remplir ces sillons d'un matériau résineux fluide, peu visqueux, puis à le durcir par la lumière afin d'éliminer physiquement l'espace même où les bactéries pourraient s'installer. Il se distingue de l'application de fluor par le fait qu'il comble des sillons étroits difficiles à entretenir par le brossage ou le fluor.
Pourquoi un fragment seul ne suffit pas à trancher
Lors de la pose d'un scellant, la surface de la dent est d'abord mordancée à l'acide pour la rendre rugueuse, puis le matériau y est coulé. Si de la salive ou de l'humidité s'y mélange, même légèrement, à ce stade (isolation incomplète), le matériau n'adhère pas correctement à la surface de la dent. Le résultat peut prendre deux formes. Parfois, le matériau se détache plus tard en un seul bloc ; parfois, l'aspect extérieur reste intact mais une microfissure invisible (micro-infiltration) subsiste. Autrement dit, le détachement d'un fragment peut signaler un problème à cet endroit, mais inversement, l'absence de fragment visible ne signifie pas non plus que l'étanchéité est parfaite.
Il n'existe pas non plus un seul type de matériau de scellement. Outre le matériau résineux mordancé puis durci, un autre matériau à libération continue de fluor est parfois utilisé temporairement lorsque le contrôle de la salive est difficile ; ce matériau est connu pour présenter un taux de détachement plus élevé que la résine. En observant seulement le fragment blanc et dur sorti de la bouche, il est impossible de savoir de quel matériau il s'agissait, ni si d'autres sillons de la molaire se sont également détachés. Seul un examen dentaire permet de le déterminer.
Pourquoi un nouveau contrôle est nécessaire
Si un défaut apparaît à la surface du scellant, les bactéries peuvent à nouveau s'y infiltrer et une carie peut débuter. Une carie qui se forme ainsi à un endroit où l'étanchéité est rompue est appelée une carie secondaire. C'est pourquoi il est recommandé de continuer à surveiller si le scellant reste bien fixé même après sa pose. Seul un examen dentaire permet de déterminer s'il existe réellement un défaut, et les mesures nécessaires en découleront selon le résultat.
Le scellant n'est pas un matériau qui reste en place de façon permanente après une seule pose : c'est un matériau qui peut s'user partiellement ou se détacher avec le temps. Si vous constatez qu'un fragment s'est détaché, faire examiner directement la zone est le moyen de connaître précisément son état actuel.
