スプリントレイ（SprintRay）が、歯科技工所に印象模型を送って待つ必要なく、診療室の3Dプリンターでその場で完成したクラウンとインレーを印刷できる材料を発表しました。これまで歯科で3Dプリンティングによって作られてきたものは主に仮歯や手術用ガイドにとどまっていましたが、今回は口の中に永久的に装着する完成型補綴物にまで範囲を広げました。
スプリントレイは去る9月1日、自社の歯科用3Dプリンター『Midas Digital Press』専用のレジン『Midas Restore』を米国で発売したと発表しました。3Dプリンティング専門メディアTCTマガジンによると、この材料は米国食品医薬品局（FDA）から処方箋専用のクラス2医療機器として承認（510(k)承認番号K260661）を受けました。
ガラスセラミックを充填したレジン、摩耗試験で5倍長持ち
Midas Restoreは、重量比で75%を超えるガラスセラミックとジルコニアの充填材をレジンに混ぜた材料です。スプリントレイが自社で試験した結果、20万回の咀嚼力を模した摩耗試験で既存の自社セラミッククラウンレジンより5倍長く耐え、歯ブラシによるブラッシング5,000回を模した後も最初の光沢の98%が残ったと同社は説明しています。
印刷方式も異なります。レジンを槽に満たしておく既存の光硬化3Dプリンターとは違い、Midas Digital Pressは粘度の高いレジンを密閉カプセルに入れておき、自動ピストンで押し出す『デジタルプレス光造形（DPS）』方式を採用しています。口腔をスキャンしてクラウンの形状を設計した後、10分前後でクラウン3個、あるいはインレー6個を印刷できます。カプセル3個入り1パックの価格は135ドル（約19万ウォン）です。
印象採得と技工所への依頼という手順を省く
これまでクラウンやインレーを新しく作るには、歯を削った後に印象を採るか口腔内スキャナーでデータを撮って技工所に送り、仮の詰め物をしたまま完成品が戻ってくるまで1週間前後待つことが多くありました。Midas Restoreはこの過程を診療室内で一度に終わらせることを目指しています。似たような試みはスプリントレイだけのものではありません。業界専門メディア3Dプリンティングインダストリーによると、中国のShining 3Dもカプセル型レジンと専用プリンターを組み合わせた『ルミセラ』クラウンシステムを最近発表するなど、専用ハードウェアと材料をセットで販売する流れが続いています。
ただし、3Dプリンティングが歯科補綴物の製作で常に優れていたわけではありません。同メディアが以前取り上げた入れ歯製作の比較研究では、削って作るミリング方式が曲げ強度と硬さの面で3Dプリンティングを上回りました。Midas Restoreが摩耗と光沢維持を前面に打ち出したのも、3Dプリンティングが抱えていた耐久性の弱点を狙ったものと解釈されます。
韓国国内の診療室はまだそのままだ
韓国の歯科医院でも、削って即日クラウンを完成させるミリング方式はすでに珍しいものではありません。デンツプライシロナ・コリアはCERECミリング装置でクラウンやインレー、ブリッジまで即日製作が可能だと紹介しています。Midas Restoreのようにカプセル型レジンをプリンターで押し出して作る方式が韓国国内に正式に導入されたという情報はまだ確認されていません。韓国の食品医薬品安全処の承認や流通計画が出るまでは、即日クラウンを求める韓国国内の患者もこれまでどおりミリング方式の診療を受けることになります。