レジン浸潤療法は、う蝕が表面に穴を開ける前、エナメル質(歯の表面を覆う硬い層)内部でミネラルが失われ、スポンジ状に微細な空隙ができた状態を治療対象とします。矯正治療後に前歯に現れる白斑(ホワイトスポット)がその代表例です。自己組織化ペプチドで病巣内部を再び満たす再石灰化とは異なり、レジン浸潤療法は歯の表面を酸でわずかに処理して微細な空隙へ通じる経路を開いたのち、粘度が非常に低いレジンを流し込んでその空隙を満たす方式です。レジンで満たされた部分は、酸や細菌が作る酸性物質がエナメル質の内部へさらに入り込むのを防ぎます。
各国の臨床試験をまとめた複数の系統的レビューでは、レジン浸潤療法を受けた病巣がそうでない病巣よりう蝕に進行するリスクが3分の1程度にまで下がるという結果が繰り返し示されています。
病巣の深さに関係なく同じ時間だけを守っていた
問題は、この処置が病巣ごとに異なる深さを確認せず、決められた時間だけ酸で処理しレジンを流し込む標準化された方式で行われてきた点です。歯科医が肉眼やエックス線ではエナメル質内部の病巣がどれほど深いか、脱灰と浸透がその深さまで実際に達しているかを確認するのが難しかったためです。病巣が浅いのに標準時間どおり処理すると必要以上に歯の構造に手を加えることになり、病巣が深いのに標準時間で止めるとレジンが最後まで浸透せず内部が十分に満たされないことがあります。レジン浸潤療法の浸透深さが限られているという点は、これまでこの治療法の限界として挙げられてきました。
光で内部を見ながら時間を合わせる
2026年9月に中国の研究チームが発表した研究は、光干渉断層撮影(OCT、光を組織に照射し反射して戻ってくる信号から内部構造を切開せずに描き出す画像技術)でこの過程をリアルタイムに観察しました。酸処理とレジン浸潤が進む間、エナメル質から反射する光の強さが時間とともにどう変化するかを測定し、処理・浸透時間と到達深さの関係をグラフにしました。脱灰・浸透の深さは時間が経つほど増えていき、ある時点からそれ以上深くならずに止まりました。
研究チームはこのグラフを基準に、病巣ごとの実際の深さに合わせて処理・浸透時間を延ばしたり短くしたりする個別調整プロトコル(OCT-IRI)を作り、決められた時間だけを守る従来法(CRI)、フッ化物バーニッシュ(デュラフィット)、無処置の場合と比較しました。
浅い病巣では改善し、深い病巣では同じだった
抜去歯に作った人工病巣に再び酸を作用させ、二次う蝕がどれほど生じるかを比較した結果、深さ0.3ミリメートル未満の浅い病巣ではOCTで個別調整した方式が、決められた時間だけを守る従来法やフッ化物バーニッシュより二次う蝕が明らかに少なくなりました。一方、0.3ミリメートルを超える深い病巣では個別調整した方式と従来法の間に差はなく、両者ともフッ化物バーニッシュより良い結果を示しました。フッ化物バーニッシュは深い病巣では無処置の場合と変わりませんでした。
この研究は抜去歯のみで行った予備実験であり、標本数も大きくないため、実際の口腔内で同じ結果が得られるかはさらに確認が必要です。ただし、病巣の深さを測る手立てがなく画一的に行われてきたレジン浸潤療法の過程を、施術中に光でリアルタイムに確認しながら調整できる可能性を示した結果です。レジン浸潤療法はすでに穴が開いたう蝕には使えず、まだ穴が開いていない初期病巣にのみ適用される治療法であり、穴が開いた後はイオン放出性修復材のような修復治療やSDFのような進行停止治療に移行する必要があります。