概要
歯に茶色い斑点が見えるとは、歯の一部が周囲より濃い色に変わって目立つ状態を指します。斑点が歯の表面の一部に限られているのか、それとも歯1本全体が濃い色に染まっているのかによって、考えるべき原因は異なります。この記事では、その違いを見分けたうえで関連する情報を案内します。
原因
噛み合わせ面や歯と歯の間の表面に茶色や黒色の斑点が局所的に見られ、触るとざらついたりくぼんだりした感じがする場合は、歯の表面が傷んでいることが多いです。細菌が作る酸によって歯の表面のミネラルが溶け出し、その部分の色が濃く着色されるためです。詳しくはう蝕(虫歯)の記事をご覧ください。
斑点というよりも歯が1本まるごと灰色や茶色、ひどい場合は暗青灰色に暗く見える場合は、歯の内部の神経組織に問題が生じていることがあります。神経が壊死した後、組織成分が象牙質側にしみ出すことで歯全体の色が濃くなるためです。詳しくは歯髄壊死(神経の壊死)の記事をご覧ください。
セルフチェック
まず鏡で斑点の範囲を確認します。斑点が歯の表面の一部だけにあり、爪や舌で触れたときになめらかでなければ、表面の問題である可能性をまず考えられます。逆に、斑点というよりも歯が1本、隣の歯より全体的に暗く見える場合は、表面ではなく歯の内部の色が変わったケースです。痛みがあったか、以前その歯をぶつけたことがあるかも合わせて思い出してみましょう。
受診の目安
斑点が小さく、時間が経っても変化がなければ、定期検診の際に確認しても遅くない場合があります。ただし、斑点が徐々に広がったり、新たに穴のように感じる部分ができたりした場合は、先延ばしにせず受診する必要があります。歯全体の色が変わった場合は、痛みがなくても神経の状態を確認する必要があるため、早めに受診することをおすすめします。
治療と受診先
原因によって治療は異なります。表面の斑点が虫歯によるものであれば傷んだ部分を削って詰める治療が、歯全体の変色が神経の問題によるものであれば神経の治療が必要になることがあります。いずれの場合も歯の保存治療を専門とする歯科で診療を受け、神経の治療が必要な場合は根管治療(神経治療)に進むことがあります。
経過と注意点
斑点をそのままにしておくと、原因によっては内部へ進行したり、色がさらに濃くなったりすることがあります。自宅では歯みがきやデンタルフロスなど普段のケアを続けながら斑点部分の変化を観察し、受診前に自己判断でホワイトニング剤や研磨力の強い製品を使って斑点を消そうとしないようにしましょう。診断は歯科を受診して直接確認してもらうのが安全です。