質問
歯を被せたり詰めたりするために削っていたところ、神経(歯髄)が露出し、その場で処置を受けました。神経をすべて除去する治療の代わりに一部だけを残して終えたと説明を受けましたが、永久歯なのにこのように済ませても問題ないのか、後でまた問題が起こらないか心配です。
短い回答
歯冠側(歯の頭の部分)の神経だけを除去し、歯根側の神経の生活力を維持する治療法が実際にあります。 歯髄切断術と呼ばれ、歯根の発育が終わった成熟永久歯にも適用できる治療法として説明されています。ただし、この方法を選べるかどうかは、露出時の出血が短時間で止まったか、露出前に神経の深部まで炎症が進行していた兆候がなかったかによって分かれ、治療後も神経が実際に生きているかを定期的に確認する過程が伴います。
なぜそうなのか
歯髄切断術は神経のどこまでを残す治療なのか
歯の中にある神経組織である歯髄は、歯の頭側の広い空間を満たす歯冠部歯髄と、根の中の細い管に沿って続く歯根部歯髄に分かれます。歯髄切断術は、歯冠部歯髄だけを除去し、根管が始まる入口部分にMTAなどの生体適合性材料を適用して、その下の歯根部歯髄の生活力を維持させる治療法です。
直接歯髄覆髄は歯髄全体をそのまま残して露出部位だけを覆い、歯髄切断術は歯冠部歯髄だけを除去して歯根部歯髄を残し、根管治療は歯冠部と歯根部の歯髄をすべて除去します。
露出部位が非常に小さく、自発痛がなく正常な生活力を示し、洗浄後10分以内に止血する場合には、露出部位だけを覆って神経全体をそのまま維持する直接歯髄覆髄術を選択できます。歯髄切断術は、これより損傷が深いか広いと判断される場合に、歯冠部の神経全体を根管入口まで取り除き、その下だけを生かす方法です。
どのような条件が治療範囲を分けるのか
露出した神経に生じた炎症が、刺激を取り除けば治まる程度なのか、自然には回復しない程度まで進行した状態なのかによって、治療の目標が変わります。刺激源を除去すれば回復し得る状態を可逆性歯髄炎といい、この段階では神経をできるだけ保存する方向が優先されます。しかし、回復が難しい程度まで進行した歯髄炎であれば、歯冠部の神経全体を除去する歯髄切断術が応急処置または正式な治療として用いられることがあります。
治療中に神経が露出すると、その部位を洗浄液で湿らせた状態で止血までの速さを確認します。短時間で出血が止まれば、損傷が表面にとどまっていると判断し、露出部位の表面1~2mmだけを除去する部分歯髄切断術のように、より少なく取り除く方法を検討できます。逆に止血に時間がかかる場合は、炎症が神経の深部まで進行していると判断し、歯冠部の神経全体を除去する方法に移ります。露出の原因も影響します。外傷のように突然露出した場合は、古いう蝕によって徐々に神経まで侵された場合より予後が良いとされています。
歯の歯根発育状態も治療方法を分けます。歯根の先端(根尖)がまだ完全に成長していない未成熟永久歯では、根管が始まる歯頸部の位置まで歯冠部神経を除去する方法が伝統的に用いられます。残った歯根部神経が引き続き象牙質を作り、歯根が成長を終えるよう誘導する目的が大きいです。一方、歯根発育がすでに終わった成熟永久歯では、痛みを鎮める応急処置として、あるいは回復が難しい程度まで進行した歯髄炎を治療する方法として、歯髄切断術が適用されることがあります。
治療後には何を確認すべきか
神経の一部を残す治療を受けたからといって、それで完全に終わるわけではありません。残った歯根部神経がその後も生き続けているかは、時間をかけて確認する必要があります。温度検査などで神経が反応するかを見て、レントゲン写真で歯根周囲に新たな変化がないかを調べる経過観察が続きます。材料を覆った部位の下で神経組織が自ら象牙質を作って塞ぐ象牙質橋が形成されることが、良い兆候とされています。
逆に残った神経が結局歯髄壊死へと進行した場合は、そのときは根管治療へ移行することになります。もう一つ知っておくべき点は、神経を保存する材料を覆った部位の下で、根管が徐々に狭くなる石灰化が進行することがあるということです。このため、後で根管治療が必要になった場合、狭くなった根管を見つけることがより難しくなる可能性があります。クラウンやブリッジのように長く維持すべき補綴を計画している場合、この点が特に重要です。補綴前に神経を保存する治療を行い、時間が経ってから根管治療が必要になった際に、根管がすでにひどく石灰化していて治療が難航した臨床例も報告されているため、神経の状態が安定しているかを先に確認してから次の段階を進めることが助けになります。
