質問
冷たい水やアイスクリームが触れると特定の歯にズキッとした痛みが走り、歯磨きのときにもしみます。目で見ても黒く変色したり穴が開いたりしている箇所はありません。歯茎に近い部分が少しへこんでいるようなのですが、虫歯がなくてもこのようにしみることがあるのでしょうか?
短い回答
冷たいものにしみる症状は、露出した象牙質、虫歯、歯髄の炎症、歯のひび割れ、最近受けた修復治療による刺激など、さまざまな状況で起こります。 しみる場所とともに、刺激が終わった後にどれくらい長く痛みが続くか、噛んだときにも痛みがあるか、最近治療を受けたかを確認すると原因を探る手がかりになります。原因によって、知覚過敏用歯磨き粉や露出部分の処置、虫歯の修復、ひび割れの保護、歯髄治療など、対処法も変わります。
なぜそうなるのですか?
冷たいものにしみる症状にはさまざまな原因があります。痛みが起こる状況と持続時間、歯の損傷の有無を合わせて確認し、原因を見分けます。
歯の内側にある象牙質には、非常に細い管が無数にあります。この管が露出している部分に冷たい水や歯ブラシの刺激が加わると、管の中の液体が動いて痛みを引き起こすことがあります。また、象牙質の内側にある歯髄に炎症が起きても、冷たい刺激に敏感になります。同じ「しみる」という表現の中に、複数の原因が含まれているのです。
歯茎に近い部分がへこんでいたり、歯根が露出している場合
歯茎が下がったり歯の表面がすり減ったりして象牙質が露出すると、冷たい水や歯ブラシが触れたときに短く鋭くしみることがあります。このような症状を象牙質知覚過敏症といいます。歯茎に近い部分のへこみには、摩擦や酸による損傷など、複数の要因が同時に関わっていることもあります。
象牙質知覚過敏症には、神経の感受性を下げたり微細な管をふさいだりする知覚過敏用歯磨き粉を使用し、歯科医院では露出した管をふさぐ処置を行うことがあります。へこみの範囲が大きい場合や、しみる症状が十分に改善しない場合は、レジンやグラスアイオノマーで欠損部分を埋める方法も検討します。歯の表面を継続的に刺激する歯磨きの仕方や、酸性の食べ物をとる習慣についても合わせて確認します。
見えにくい場所に虫歯がある場合
歯と歯の間から始まった虫歯は、鏡では見えにくい位置にあることがあります。歯科医院では歯の表面を確認し、必要に応じて歯と歯の間を調べるレントゲン写真も合わせて確認します。
虫歯の刺激によって歯髄に軽い炎症が起きると、冷たいものや甘いものに一瞬痛みを感じることがあります。このような場合は、虫歯と刺激の原因を取り除き、適切に修復して歯髄が回復するのを助ける治療を検討します。
冷たいものを口から離した後も痛みが長く残る場合
歯髄炎は歯の内部組織に起こる炎症です。軽い炎症であれば原因となる刺激を取り除くことで回復することがありますが、炎症が強くなると刺激がなくなった後も痛みが続いたり、じっとしているときにも痛んだりすることがあります。
診療室では、冷たい刺激に対する反応とその持続時間、その他の症状や検査結果を合わせて確認し、歯髄が回復する見込みを評価します。その結果に応じて、原因を取り除いて修復する治療から根管治療まで、治療の範囲を決めます。
噛んだときにも特定の部位がズキッとする場合
微細なひび割れがある歯は、冷たい刺激に敏感であると同時に、特定の部位で噛んだり力を抜いたりするときに鋭い痛みを感じることがあります。ひび割れは肉眼では見えにくいことがあるため、歯科医院では部位ごとの咬合検査や光を当てる検査で確認します。
ひび割れの範囲と歯髄の状態に応じて、歯を保護する修復方法を選びます。仮の被せ物で歯を保護しながら症状の変化を観察したうえで最終的な修復を行うか、歯髄まで影響を受けている場合は歯髄治療を合わせて検討することもあります。
最近レジン治療を受けた歯の場合
レジン修復後は、材料が固まる際に生じる収縮や微細な隙間、十分に封鎖されていない象牙質によってしみることがあります。この場合は、修復物の封鎖状態と歯髄の反応を確認します。噛んだときにも痛みがある場合や、治療した歯が先に当たる感覚がある場合は、咬み合わせの接触も合わせて確認します。
しみる症状が軽減していくか、刺激がなくても痛み始めるかといった変化は、次回の診療で治療方針を決めるうえで有用な情報になります。
