質問

特定の方向で噛んだときだけ、一瞬ズキッとした痛みを感じるという相談です。反対側で噛むと問題ないのに、決まって片方向で噛んだときだけ鋭い痛みが走るため、歯にひびが入っているのではないかと心配しています。

簡単な回答

特定の方向で噛んだときだけ一瞬ズキッとした痛みが現れるのは、亀裂歯（歯が完全に折れてはいないものの、咬合面に沿ってひびが入った状態）でよく報告される症状です。ただし、この症状だけで亀裂があると確定することはできません。咬合面の尖った部分である咬頭ごとに力を加えて痛みが再現されるかを見る検査、光を当ててひびのある部位を探す検査、神経が生きているかを確認する検査を併せて行って初めて判断できます。亀裂が確認された後も、どこまで、どれくらい深く広がっているかによって、経過観察、修復、根管治療、抜歯まで治療方針が大きく変わります。

なぜでしょうか？

特定の方向で噛むときだけ痛む理由

亀裂歯は、咬合面の狭い溝に沿って歯の内部にほぼ垂直に微細なひびが入った状態です。噛む力を加えたり離したりするとき、割れた2つの部分がわずかに動き、その隙間に触れている神経が刺激されて一瞬鋭い痛みが起こります。噛んだときと、噛んだ力を離したときの両方でこの痛みが現れることがあります。

ひびが一方向にだけ入っているため、その方向に力がかかるときは割れ目が開きますが、反対方向で噛むときは開かないため痛みが出ないと説明されています。咬合面の大部分を覆う大きなインレーやアマルガムが入っている歯、30代から40代以降の成人の臼歯で特によく見られます。

臼歯の咬合面のひび割れ線と、噛む方向によって痛みが現れたり現れなかったりする理由、断面でひびが開く様子を示す図

歯科ではどのような検査をするのか

噛んだときの痛みの原因を調べる際は、1つの検査だけで結論を出さず、複数の検査を併せて行います。

最も基本となる検査は咀嚼検査です。破折探知器具や綿棒、木製のくさびを咬頭ごとに個別に当て、噛んだり離したりしたときに痛みが再現されるかを確認します。どの咬頭で痛みが再現されるかによってひびのある部位を絞り込むことができ、噛んだときや離したときに痛みが現れる場合は、亀裂や歯周組織の炎症の可能性がともに高まります。

透照検査も併せて行います。光ファイバーで強い光を歯に当てると、光がひびのある面を通る際に屈折・反射し、その部分が暗い影のように見えます。色素を用いた染色検査でひびの走る線を直接目で確認することもあります。これらの検査を併用するほど診断の精度が上がります。

神経がまだ生きているか、どのような状態かを確認する検査も併せて行われます。冷たい刺激を与えたときに一時的にしみる程度であれば正常範囲ですが、反応が過度に敏感であったり鈍い痛みがしばらく続いたりする場合は神経に炎症が進行しているサインであり、反応がまったくない場合は神経がすでに死んでいる可能性を意味します。電気刺激を用いた検査も同じ目的で併用されます。歯を軽く叩いて確認する検査で歯周組織に炎症があるかも併せて確認しますが、亀裂のある歯はこの検査にも敏感に反応することがあります。ひびが象牙質にとどまる初期段階では、レントゲン写真に特に変化が現れないこともあるため、写真1枚だけで異常がないと判断することはありません。

亀裂の位置と深さによって治療が変わります

ひびがエナメル質と象牙質にとどまる場合、神経まで達する場合、根まで達する場合によって異なる治療方針を示す歯の断面比較図

ひびがエナメル質や象牙質の表面にとどまる初期段階であれば、すぐに大きな治療に入らず、仮の矯正用バンドや仮歯で歯を覆い、症状が落ち着くかを経過観察することが多くあります。痛みが治まれば、コンポジットレジンで接着修復するか、歯全体を覆う本クラウンで仕上げ、ひびがそれ以上広がらないようにします。

ひびが神経まで達している場合は状況が異なります。歯の神経がある歯髄腔の内部まで刺激が及ぶと歯髄炎に進行し、安静時にも痛む症状を伴うことがあり、この段階では根管治療（神経治療）が必要です。神経治療の後もひびが残っている歯であるため、クラウンで全体を覆い、噛む力が割れた部分にそのまま伝わらないよう保護します。

まれですが、ひびが歯茎の下の根まで達する場合もあります。この場合、ひびに沿って狭く深い歯周ポケットができ、レントゲン写真で根の周囲に特徴的な形の暗い部分が現れることもあり、根尖性歯周炎のように根の先端周囲の骨まで炎症が広がることがあります。根まで広がった亀裂は予後が良くないため抜歯が原則ですが、臼歯のように根が複数ある歯で、残りの根を支える骨の状態が良好であれば、ひびの入った根1本だけを切除して残りの部分を残す治療を試みることもあります。仮歯で経過を見ても痛みが治まらない場合は、こうした状況を疑って再度受診する必要があります。

最近治療した歯なら別の理由かもしれません

少し前に充填やクラウン治療を受けた歯で、特定の方向で噛んだときだけ痛む場合、ひびではなく、修復物が他の歯よりわずかに高く噛み合う咬合干渉が原因のこともあります。この場合、高くなった部分を調整する咬合調整だけで、数日から数週間のうちに痛みが治まることが多くあります。

ただし、痛みが減ったからといって必ずしも良くなっているとは限りません。神経が歯髄壊死の状態で死ぬと、冷たい刺激や電気刺激にまったく反応しなくなり、かえって痛みがまったくないように感じられることがあるためです。噛んだときの一瞬の痛みが繰り返されたり、痛みの様子が間欠的なズキッとした痛みから安静時にもうずくような痛みに変わったりした場合は、放置せず受診する必要があります。