问题
每次定期检查时,牙科都会建议我咬住一张小胶片或传感器,拍摄一张咬翼片(bitewing radiograph),用来检查牙缝(牙齿与牙齿相接触的邻面)。可是我的牙齿看起来并没有蛀牙,也没有酸痛或疼痛的感觉,想知道为什么还要单独拍这张片子,以及这张片子到底能看出什么。
简要回答
牙齿之间接触面下方是用肉眼观察或用手指触摸都难以确认的部位。从这个部位开始的蛀牙,即使表面尚未出现破损,内部也常常已经先一步向深处进展,因此往往在肉眼检查之前,就先在放射线照片上以阴影(透射影像)的形式显现出来。咬翼片能够同时拍到牙齿之间的邻面以及原有补牙材料边缘的下方,因此在确认这个部位的蛀牙和复发蛀牙方面特别有用。如果片子上发现可疑部位,是否真的需要治疗,还要结合就诊时的目视检查结果一起判断。
为什么会这样?
为什么牙缝既难用眼睛看,也难用指尖摸出来
牙齿接触点下方是牙菌斑(牙面细菌膜)容易堆积的部位。从这里开始的蛀牙在表面呈扩散状,越往内侧靠近牙本质釉质界(釉质与牙本质相接的边界,DEJ)则越收窄,呈圆锥形进展。也就是说,即使表面还看不出变化,内部也可能已经在进展。由于两颗牙齿紧密相邻,很难用肉眼直接看到接触面内侧,而用探针尖端用力按压确认反而可能有风险。探针可能会压碎已经变薄弱的釉质表层,反而为细菌打开新的入口。因此在检查这个部位时,通常只用钝头探针小心地感受表面是否粗糙。如果确实需要确诊,也可以用正畸用分牙圈暂时把牙缝撑开、直接查看接触面,但每次检查都这样做并不现实。
放射线照片上能看到什么
咬翼片在观察邻面新发蛀牙,以及原有修复体边缘下方复发的蛀牙方面尤其有用。接触面下方、牙本质釉质界附近的釉质内侧,比正常牙齿结构更容易透过射线,因此在片子上显示为暗影,通过这片暗影可以确认早期病损的位置和范围。如果是已经补过的牙齿,还可以借此分辨修复体边缘下方是仍然健全,还是已经沿边缘出现新的蛀牙蔓延。
发现的病损范围很广,从不到釉质厚度一半的浅层病损,到已经深入牙本质的病损都有,处于哪个阶段会决定后续的应对方式。仅局限在釉质内的浅层病损,多数情况下不会立即磨除,而是通过诱导再矿化(重新填补流失的矿物质的过程)来观察。相反,已经波及牙本质的病损,则多半会进入修复治疗。
为什么不是拍一次,而要定期拍摄
追踪尚未形成实际龋洞的早期釉质病损的研究显示,相当一部分病损维持不变甚至发生了再矿化,真正发展为龋洞的只是其中一部分。因此,在牙缝中发现早期病损并不意味着马上就需要治疗,更重要的是随着时间推移比较病损是在扩大还是保持不变。越是容易长蛀牙的人,为了不错过这种变化,越需要每隔3~6个月重复拍摄咬翼片,并把结果作为决定是否进行修复治疗的依据。
已经补过的牙齿为什么也需要拍摄
修复体与牙齿之间可能随着时间推移产生微小缝隙(微渗漏),而如果最初治疗时没有把蛀牙彻底清除干净,或者边缘部位没有打磨光滑,也可能在其下方开始出现一种叫做继发龋的新蛀牙。这个部位同样被修复体遮挡,肉眼看不到,因此需要通过咬翼片确认边缘下方是否持续保持健全。如果怀疑边缘下方出现了新病损,就会考虑去除原有修复体并重新修复。
