La infiltración de resina trata el estado en el que, antes de que la caries perfore la superficie, el esmalte (la capa dura que recubre el diente) pierde minerales y desarrolla poros microscópicos como una esponja. El ejemplo típico es la mancha blanca que aparece en los incisivos tras el tratamiento de ortodoncia. A diferencia de la remineralización que rellena de nuevo el interior de la lesión con péptidos autoensamblables, la infiltración de resina erosiona ligeramente la superficie del diente con ácido para abrir el paso hacia esos poros microscópicos y luego vierte una resina de viscosidad muy baja que rellena esos huecos. Una vez rellenos con resina, el ácido o las sustancias ácidas producidas por las bacterias ya no pueden penetrar más profundamente en el esmalte.
Varias revisiones sistemáticas que reunieron ensayos clínicos de distintos países mostraron de forma repetida que las lesiones tratadas con infiltración de resina redujeron a un tercio el riesgo de progresar a caries, en comparación con las lesiones no tratadas.
Se respetaba el mismo tiempo sin importar la profundidad de la lesión
El problema es que este procedimiento se ha realizado de forma estandarizada: se aplica el ácido y se vierte la resina durante un tiempo fijo, sin examinar la profundidad real de cada lesión. Esto ocurre porque al dentista le resulta difícil comprobar, a simple vista o con radiografías, qué tan profunda es la lesión dentro del esmalte y si la erosión y la infiltración realmente alcanzaron esa profundidad. Si la lesión es superficial pero se erosiona durante el tiempo estándar, se altera la estructura dental más de lo necesario; si la lesión es profunda y el proceso se detiene en el tiempo estándar, la resina puede no llegar a infiltrarse hasta el fondo y dejar el interior menos relleno. La profundidad limitada de la infiltración de resina se ha señalado desde entonces como una limitación de este tratamiento.
Ajustar el tiempo observando el interior con luz
Un estudio publicado en septiembre de 2026 por un equipo de investigación chino observó este proceso en tiempo real mediante tomografía de coherencia óptica (OCT), una técnica de imagen que proyecta luz sobre el tejido y reconstruye la estructura interna a partir de la señal reflejada, sin necesidad de perforar. Mientras avanzaban la erosión ácida y la infiltración de resina, el equipo midió cómo cambiaba con el tiempo el brillo de la luz reflejada por el esmalte y elaboró una gráfica de la relación entre el tiempo de erosión e infiltración y la profundidad alcanzada. La profundidad de erosión e infiltración aumentaba con el tiempo, pero a partir de cierto punto dejaba de profundizarse y se detenía.
A partir de esta gráfica, el equipo creó un protocolo personalizado (OCT-IRI) que alarga o reduce el tiempo de erosión e infiltración según la profundidad real de cada lesión, y lo comparó con el método convencional de tiempo fijo (CRI), con el barniz de flúor (Duraphat) y con la ausencia de tratamiento.
Mejor en las lesiones superficiales, igual en las profundas
Al comparar cuánta caries recurrente se producía tras someter de nuevo a ataque ácido las lesiones artificiales creadas en dientes extraídos, en las lesiones superficiales de menos de 0,3 milímetros el ajuste con OCT mostró claramente menos caries recurrente que el método convencional de tiempo fijo o que el barniz de flúor. En cambio, en las lesiones profundas de 0,3 milímetros o más no hubo diferencia entre el ajuste con OCT y el método convencional, y ambos dieron mejores resultados que el barniz de flúor. En las lesiones profundas, el barniz de flúor no se diferenció de la ausencia de tratamiento.
Este estudio es un experimento preliminar realizado solo con dientes extraídos y con una muestra pequeña, por lo que aún debe confirmarse si se obtienen los mismos resultados dentro de la boca real. Aun así, muestra la posibilidad de ajustar en tiempo real, mediante luz durante el propio procedimiento, un proceso de infiltración de resina que hasta ahora se realizaba de forma uniforme por falta de una manera de calcular la profundidad de la lesión. La infiltración de resina no puede usarse en una caries que ya perforó la superficie; solo se aplica a lesiones iniciales que aún no han formado una cavidad, y una vez que se forma la cavidad hay que pasar a un tratamiento de relleno como los materiales restauradores liberadores de iones o a un tratamiento de detención de la progresión como el SDF.