Pregunta
Han pasado varios años desde que me colocaron una corona en un diente anterior, y últimamente, al mirarme en el espejo, me parece que el color de la corona ha cambiado o que el margen donde la corona se une con la encía se ve distinto a como era antes. Me preocupa si puedo dejarlo así o si debo reemplazar la corona por una nueva.
Respuesta breve
El simple hecho de que el color o el margen se vean distintos no determina por sí solo si hay que reemplazar la corona. Lo importante es por qué se produjo ese cambio. Si la encía ha descendido de forma natural y ha dejado a la vista un margen que antes estaba cubierto, la corona en sí puede seguir estando en buen estado, y en muchos casos basta con observar la evolución. En cambio, si se ha abierto una brecha en el margen donde se unen la corona y el diente, o se ha formado un reborde saliente como un escalón, y en ese lugar se acumula placa y vuelve a iniciarse caries, hay que acudir al dentista para que lo revise directamente, ya que la zona afectada se extiende cuanto más se deja sin tratar. Si el defecto es de alcance reducido, a veces basta con pulir o reparar solo esa zona, pero si el alcance es amplio o hay inflamación gingival en curso, puede ser necesario retirar la corona y confeccionar una nueva. Distinguir entre ambos casos es difícil solo a simple vista, por lo que hay que evaluar juntos el margen, la encía y una radiografía.
¿Por qué ocurre esto?
Cuando la encía desciende y deja el margen a la vista
El margen donde se encuentran la corona y el diente suele diseñarse para quedar ligeramente cubierto por la encía. Sin embargo, con el paso del tiempo puede producirse una recesión gingival, en la que la propia encía desciende hacia la raíz del diente, y entonces el margen que antes estaba oculto queda a la vista. Este cambio es frecuente con la edad, y también es más probable en personas con el hábito de cepillarse con demasiada fuerza, con un hueso gingival naturalmente delgado, o cuya encía se ha debilitado a causa de una periodontitis.
El problema surge cuando el margen de la corona se introduce demasiado profundamente dentro de la encía e invade el espacio mínimo de inserción que la encía necesita para adherirse al diente (el ancho biológico). En ese caso, la zona recibe una irritación constante que mantiene la inflamación: en personas con encía delgada esto tiende a manifestarse como recesión, mientras que en personas con encía gruesa tiende a manifestarse más bien como una profundización del surco entre la encía y el diente (bolsa periodontal), por lo que resulta difícil distinguir un caso de otro solo por el aspecto externo. En una situación así, en lugar de limitarse a observar, puede ser necesario reposicionar la ubicación misma del margen.
Cuando aparece un defecto en el propio margen de la corona
Por muy precisa que sea su confección, siempre queda una brecha microscópica en el margen entre la corona y el diente, a la que se llama brecha marginal. Se considera normal que exista una brecha de cierto grado, pero con el paso del tiempo, a medida que el cemento de fijación se va disolviendo poco a poco, esta brecha puede ensancharse. Si la brecha se hace más profunda, la placa que se acumula dentro de ella ya no se puede eliminar con el cepillado, lo que a veces se manifiesta como una decoloración oscura o blanquecina.
También puede producirse un defecto en la propia forma del margen. Esto ocurre cuando el margen sobresale más allá del contorno del diente (margen sobrecontornado) o, al contrario, queda corto, dejando un escalón o una brecha abierta; en la consulta dental se pasa la punta de una sonda a lo largo del margen para comprobar si se detecta este tipo de defecto. En cualquiera de los dos casos, uno puede darse cuenta porque el hilo dental se engancha o se desgarra, y el defecto crea un sitio donde se acumula placa, lo que irrita la encía de forma continua y genera un entorno propicio para que se forme caries justo debajo.
En ese lugar puede volver a formarse caries
Si la placa se acumula durante mucho tiempo alrededor del margen, en ese mismo lugar puede volver a iniciarse caries, a lo que se llama caries secundaria. Se produce por la acumulación de placa alrededor de una brecha marginal, un margen sobresaliente o un defecto, y a veces se nota porque el esmalte circundante se decolora y adquiere un tono blanquecino. Sin embargo, es difícil distinguir solo por esa decoloración visible si la caries está activa o si su progresión se ha detenido. En la consulta dental se evalúa presionando con una sonda o revisando también la zona bajo el margen mediante una radiografía de aleta de mordida, y con eso se toma la decisión.
Casos que se resuelven con una reparación localizada y casos que requieren un reemplazo completo
La forma de actuar depende del resultado de la evaluación. Si el defecto es pequeño y localizado, como un margen sobresaliente, a veces basta con pulir solo la forma de esa zona o repararla en un área reducida, manteniendo la corona original. En cambio, si la brecha marginal se extiende a lo largo de un área amplia, si la caries secundaria debajo de ella ha avanzado considerablemente, o si el margen de la corona invade el espacio de inserción de la encía y provoca inflamación recurrente, se opta por retirar la corona y confeccionar una nueva.
Es importante tener en cuenta que, para reemplazar la corona, es necesario cortar y retirar la corona existente, y que este proceso a veces requiere tallar el diente aún más. Como el reemplazo exige una intervención más extensa sobre el propio diente que una reparación localizada, es importante primero confirmar el alcance del defecto y el estado de la encía para determinar si realmente se necesita un reemplazo. Cuando el problema es la invasión del espacio de inserción, antes del reemplazo a veces es necesario realizar primero un alargamiento de corona, un procedimiento quirúrgico que reduce ligeramente la encía y el hueso alveolar para aumentar la longitud del diente expuesto.
Una preocupación similar surge cuando una carilla se fractura o la encía ha descendido, y se evalúa con el mismo criterio. Se observan juntos el alcance del defecto y el estado de la encía para decidir si corresponde una reparación localizada o un reemplazo completo.
