问题
孩子的乳牙长了蛀牙。反正这颗牙在几年内就会脱落换成恒牙,我想知道是否还一定要接受治疗。
简要回答
是的,即使是会脱落的牙齿,蛀牙也最好不要放任不管。乳牙在脱落之前承担着帮助咀嚼和发音的功能,并为下方正在发育的恒牙保留萌出的位置,因此放任蛀牙不管,不仅会让孩子因疼痛或感染而受苦,还可能影响到恒牙。不过,并不是所有乳牙蛀牙都接受相同的治疗。根据蛀牙进展到的深度,以及牙齿内部神经(牙髓)组织是否存活,治疗选择会从轻度处理到根管治疗、拔牙不等。
为什么会这样?
乳牙在脱落之前承担着重要作用
乳牙承担着咀嚼、发音和美观的功能,同时还起着为后继恒牙萌出保留位置的作用。乳牙列一般从出生后6~7个月左右的下颌乳中切牙开始萌出,到出生后24~30个月左右完成,此后相当长一段时间里,恒牙胚(牙齿的雏形)仍在乳牙下方持续发育。如果乳牙没能守住原本的位置,该间隙就可能变窄,或邻牙发生倾斜,使日后萌出的恒牙难以就位。
乳牙蛀牙蔓延的速度往往较快
乳牙的牙冠(露在牙龈外的牙齿头部)厚度约为1毫米,只有恒牙的一半左右,较为薄弱。这意味着蛀牙接近神经组织的过程也可能更短。龋齿是牙面上堆积的细菌膜产生的酸溶解牙齿矿物质而逐渐发展的(蛀牙(龋齿))。这种破坏一旦突破保护神经的坚硬组织,细菌及其分解产物就会侵入神经组织。71个月以下儿童的乳牙中,蛀牙或由此导致的缺失、充填达到1颗以上的状态被称为婴幼儿龋,其中进展较快的类型据悉可从上颌前牙开始,发展到神经暴露,甚至牙根尖端形成脓肿的程度。
放任不管可能不仅引发疼痛和感染,还会影响恒牙
即使蛀牙蔓延到神经、导致牙髓(神经组织)坏死,起初也可能没有明显症状或影像学变化(牙髓坏死(神经坏死))。但随着时间推移,感染可能蔓延到牙根尖周围组织,发展为急性根尖脓肿。这种状态会伴随自发性疼痛以及坚硬发红的肿胀。感染进一步扩散时肿胀可能变得更加明显,如果出现这种变化,应立即到牙科重新检查(孩子治牙后脸颊和眼睛周围肿起来,可以再等等看吗?)。
乳牙根尖感染可能不会仅止于当下的疼痛。在乳牙中,乳磨牙的根尖感染如果影响到其下方的恒前磨牙(小臼齿)牙胚,该前磨牙萌出时可能呈褐色或黄褐色变色,或牙釉质(覆盖牙齿表面的坚硬薄膜)部分缺损。这种由乳牙感染引起的局部牙釉质缺陷被称为特纳牙(Turner's tooth)。这意味着,即使现在看起来只是一颗即将脱落的牙齿的问题,也可能在其下方正在发育的恒牙外观上留下痕迹。
治疗范围因蛀牙深度而异
乳牙蛀牙的治疗并不等同于触及神经的治疗。如果是神经尚未暴露的深层蛀牙,可以只去除感染的牙本质(牙釉质内侧的组织),保留靠近神经的坚硬牙本质层,再将龋洞(蛀牙形成的凹陷)封闭起来,以间接牙髓治疗的方式处理。原理是减少细菌的刺激后,剩余的牙本质会生成修复性牙本质(保护牙髓的新生牙本质)。
即使蛀牙已导致神经暴露,只要神经组织仍然存活,就可以采用牙髓切断术,只去除牙冠部(牙齿上部)的炎症组织,保留牙根部的神经。据了解,这种治疗是因龋齿导致神经暴露的乳牙中常用的标准术式。治疗后通常会覆盖药剂,并用预成金属冠(预先制作好的金属材质牙套)对整颗牙齿进行加固(乳牙做完根管治疗后也要戴牙冠吗?)。
如果神经组织已经深度感染或已经坏死,就需要进行牙髓摘除术,将神经全部去除。由于乳牙是会随着时间推移而自然发生牙根吸收的牙齿,去除神经后的空间会用可被人体逐渐吸收的材料填充,以免妨碍牙根吸收的过程。
若错过治疗时机过早失去乳牙
如果感染严重到难以通过治疗保住牙齿,或者牙齿结构已经严重崩坏,就只能选择拔牙。这时真正的问题不在拔牙本身,而在拔牙之后。据报道,乳牙过早脱落时,大部分间隙丧失发生在拔牙后6个月内,因此为了保留恒牙萌出的位置,往往需要佩戴间隙保持器。如果因拖延治疗而最终走向拔牙,本来一次蛀牙治疗就能解决的问题,就可能演变成需要佩戴间隙保持器这一另外的处置。
