问题
最近在牙科诊所治疗了敏感的牙齿，一颗牙只是涂了类似药物的东西，另一颗牙则用树脂填补了。听说两种都是治疗牙齿敏感的方法，想知道两者具体有什么区别，为什么有的牙齿只涂药而有的牙齿要填补。
简短答案
涂抹治疗是指封闭已暴露牙本质中细微通道（牙本质小管），或降低其内部神经对刺激反应程度的处理方法。填充治疗则是用材料填补因磨损或凹陷而实际缺失的牙体组织部位，从而消除缺损本身。两种治疗针对的对象不同。涂抹处理在保留牙体组织的前提下，仅减少疼痛传导的途径；填充治疗则填补缺失组织的部位，同时消除该通道和缺损。若仅靠涂抹处理症状未能充分缓解，或凹陷部位明显，则转为填充治疗。
为什么会这样？
阻断疼痛传导途径的涂抹处理
当牙龈萎缩或牙齿表面磨损，导致牙釉质（覆盖牙齿表面的坚硬组织）下方的牙本质暴露时，其中布满了无数从牙齿表面延伸至神经的细微通道，即牙本质小管。当这些通道内的液体受到冷刺激、渗透压或机械压力的推动而移动时，这种流动会刺激神经，产生短暂而尖锐的疼痛。这被称为流体动力学说。
涂抹型脱敏处理通过两种方式应对这一途径。一种是通过物理或化学方法封闭牙本质小管的入口，使液体无法移动；另一种是降低神经本身对刺激的反应程度。含氟化钠、精氨酸或草酸盐成分的处理剂、脱敏用的涂料以及激光照射，更接近于封闭小管的方式；含钾盐成分的牙膏则更接近于降低神经反应的方式。无论采用哪种方式，都不是重新填补牙体组织，而是封闭已有的通道或安抚神经，这一点是相同的。
填充治疗过程中也会一并使用原理相似的处理方法。例如，在用银汞合金填充的治疗中，会在修整窝洞后、填入修复材料之前，在牙本质上涂布特定成分（如戊二醛和HEMA等），使牙本质小管液中的蛋白质发生交联，在小管内形成类似塞子的结构。这种方法作为减轻修复后短期内可能出现的敏感反应的辅助步骤使用，也说明了涂抹处理与填充治疗并非相互排斥。
组织缺失的部位需要填补
若涂抹处理的效果不足，或牙体组织本身已经磨损缺失，则转为填充治疗。牙龈附近出现的非龋性缺损，是由刷牙导致的磨耗、酸导致的酸蚀，以及作用于牙齿的偏心咬合力导致的屈曲折裂共同作用，使牙体组织呈圆形或楔形缺失的状态。由于是多种原因叠加而成，治疗方式也并非只有一种。根据缺损范围和牙龈状态，可以用树脂或玻璃离子类材料填补该部位进行修复，必要时也会同时进行牙龈软组织的处理。若缺损较小且只是脱敏症状的问题，涂抹处理可能已经足够；但若缺损明显，或涂抹处理后症状仍然持续，则需要填补该部位，覆盖暴露的牙本质小管本身。至于这种缺损应选择树脂还是玻璃离子，又是根据深度和牙龈状态而异的问题，详见牙龈附近凹陷的牙齿，什么时候做树脂治疗？和牙颈部凹陷处该用树脂还是玻璃离子填补？。
治疗后敏感症状再次出现时
无论是接受涂抹处理还是填充治疗，一段时间后症状都可能再次出现。这时需要检查两个方面。一是最初导致牙体组织磨损或缺失的原因是否依然存在。如果刷牙习惯、酸性食物的接触或咬合力没有改变，同一部位或其他牙齿的组织缺失可能会持续进展，使新的牙本质再次暴露。二是填充材料本身的状态。树脂修复体在固化过程中会发生聚合收缩，体积缩小约2%至5%，严重时可达7%，这时牙齿与材料之间可能产生细微缝隙。口腔内的液体或细菌通过这种缝隙进出的现象称为微渗漏，若小管液通过这个缝隙再次流动，就会导致脱敏症状复发；若细菌也进入其中，则可能引发修复体下方新的龋齿或边缘变色。因此，治疗后若敏感症状再次出现，需要在牙科检查致病的生活习惯是否仍未改变，同时检查修复体边缘是否出现裂开或破损。如果边缘产生的缝隙较小，可以只修整加固该部位；但若缝隙较大或龋齿已侵入其下方，则需要去除原有修复体并重新填补。怀疑修复体损坏时应检查哪些方面，详见感觉树脂或嵌体脱落了该怎么办？。
